少女陈寅恪与书生柳如是【第二章】（1）(3)

接着四人一边打麻将，一边聊起最近发生在扬州城的一起凶杀案。一个中年人去鞋店为子女买鞋，回来的路上却从背后被人捅了刀子，凶手抢走了那双鞋，却没有抢走钱袋。凶手得到鞋以后也不珍惜，在地上不断刮蹭，还留下了不少血脚印，最后把鞋磨到破破烂烂扔到路边。凶手至今没有被抓到，从刀口痕迹看，是由下往上刺入，凶手显然是个身形极其矮小之人，说不定早已逃出了扬州。
唐莹出身暗巷的事第二天就传遍了整个方宅。两位媳妇当时打完麻将直接就走了，没机会向他人泄露，唐莹认定了是阿寅所为，去砸阿寅的门，阿寅不肯开，唐莹就在门外骂遍了阿寅的祖宗三代。阿寅思来想去，觉得是君平在背后捣鬼，就去君平处将她讥讽一番，君平当时正在吃鸡肉，凭空遭阿寅一顿讥嘲刚想开口大骂，却被一块鸡骨头卡住嗓子，一时上气不接下气，瘫倒在地，下人们一通忙活才救过来，阿寅拂袖而去。
阿寅还未回房，就被知道阿寅害惨了君平的唐莹怒气冲冲赶过来揪住头发掼倒在地，二人厮打起来，惊动了老夫人，老夫人气得骂道大庭广众之下打架成何体统，来人把这群不守礼法的妻妾统统赶出去！方旧义闻讯赶来求情，老夫人说半月后就是我的寿宴，到时候我就宣布把这一干人等统统休了！

寿宴如期举行，老夫人那时的心情已经平复下来，并不打算把她们赶出去了。方宅请了一大堆宾客，在寿宴开始之前先由方旧义和管家方宿带着他们去花园游赏一番，方宿拿出钥匙，打开花园正门，招呼宾客进入。而此时方宅的女眷们正在老夫人的正房向老夫人祝寿，等她们祝完寿就会回到后院，君平又张罗着要打麻将。
女眷与男宾是不能相见的，待女宾祝寿完毕回到后院，男宾们也在花园里游赏完毕，从花园正门走出，方宿待所有人走出后关上花园正门，挂上锁，接着引领着宾客陆续走进方宅的第二道门，来到老夫人居住的正房前的院子，院子里已摆好了酒席，还请了一位叫做香雪的歌妓在边上弹祝寿曲。
酒过三巡，菜过五味，宴席上却发生了争执。是肖掌柜肖穷奇与旁人吵了起来。肖穷奇一边喝酒一边抱怨他手下的伙计没一个好东西，签完长工的契约以后，没过多久就跑了，跑之前还偷走了不少值钱的东西。
旁人笑道：“肖掌柜总是抱怨长工偷东西，可为什么从来不报官呢，若是真偷了值钱的东西，官府肯定会帮你追回的，不比你逢人抱怨更有用吗？”
肖穷奇在金陵商贾间的名声可以用恶臭来形容。肖穷奇原本是读过书的，写过些志怪小说，后来科场失意，便干起了商贾的营生，几年来不择手段地把生意做得很大。同肖穷奇打过交道的人都感叹，读过书的人，若是心术不正，怕是比寻常商贾要可怕上千倍万倍。