【第三奥德赛】暗流汹涌

时间已然进入16世纪末尾。一反先帝大刀阔斧雷厉风行的作风，尼基塔斯是个注意细节的人。如果说君士坦丁十二的帝国是一柄直插旧大陆心脏的长枪，那么在他手里的帝国则成为了全世界最大的奢侈品产地和环地中海人民心中的世外桃源。
终其一生，尼基塔斯皇帝没有掀起一场伤亡人数超过十万人的战争，还通过神乎其技的外交斡旋让几乎把旧世界燃烧殆尽的福音派战争拖延了将近十年。皇帝在这段时间里集中于各种基础设施建设，大量公路从新世界的首都开始，穿越阿巴拉契亚山脉一路向西，直到大平原的未知之地。公路的前线是一批又一批来自西方的移民，再向西就是游牧人和他们的马群了。早在15世纪中期活圣人还在世的时代，就有大量繁殖的马匹穿过阿巴拉契亚山来到大平原上定居。它们与当地人建立了紧密的关系，也让当地人成为了强大的游牧战士。这些游牧民从来不会定居在任何定居点——除非某个地方出产大量矿物或者受地形眷顾成为了商旅必经之地。于是，来到这里的帝国人便入乡随俗，加入了游牧群的行列。除了大道两侧形成的自然城镇外，这里的人都只保持着对帝国中央政府最低限度的支持。
南方与斯巴达尼亚的边界如今越发紧张。斯巴达尼亚如今早已在边界上建立了一道要塞群，以期迟滞埃律西昂从陆地的进军；单论陆军的质量，斯巴达尼亚几乎可称世界之最。但海军方面，重视军事而非商业和殖民的斯巴达尼亚则是完全没有赢面。但由于南方高原和玛雅故地极为丰富的矿产资源，他们的金属工业和军事理论水准都很高。因此帝国对这位不友好的南方表亲制定的战争计划中，一支足以在战时封锁整个南方海湾并投送至少三个军团6万人的舰队占据着重要的地位。现在的帝国早已不是当年那个连驾船从埃律西昂湾出发到南部海域都要冒生命危险的帝国了——并且这个浴火重生的庞然大物似乎急于在很多地方证明这一点。