黑界之人（上）

一、国王危在旦夕 温迪雅国王快不行了。在这酷热得令人窒息的夜晚，寺庙里的铜锣不停地响着，就连海里的贝壳也咆哮着。但是铜锣声对于本达·昌德丝毫无用，他正躺在拱形的黄金寝宫里，在铺有鹅绒垫的床上挣扎着。汗珠闪现在他黑色的皮肤上，他手指弯曲，把铺在下面的金丝床单也弄皱了。他还年轻，利器没有刺伤他，酒里也没有被下毒，但他全身的血管暴起，瞪大的眼睛仿佛预示着死亡的来临。侍女战战兢兢地跪在床边，屈身在他身旁。他的姐姐雅丝米娜深情地看着他。她旁边是瓦扎木，是皇室中一位比较年长的贵族。
她突然抬起头，听到远方铜锣的敲打声，雅丝米娜愤怒而绝望地疯狂摇着脑袋。
“那些祭司和铜锣声！”她喊道，“他们比那些无用的水蛭还废物！没错，他现在快死了，但是没有一个人知道原因。他快死了——我站在这儿一点办法都没有，谁能救救他？”
“雅丝米娜，没人能救他，他只有一死。”瓦扎木回答说，“这毒药……”
“我说了不是中毒！”她叫道，“自从他出生以来就被很严密地看护着，即使是东方最聪明的下毒高手也绝对没有机会。挂在风筝塔上的五个头骨能抵御各种攻击。你也很清楚，十名男仆和十名女仆专门负责尝试他的饮食，50名武装卫兵保护着他的寝宫。就像现在一样。绝对不是因为毒药，而是魔法——邪恶可怕的魔法。”