骑士与市民的较量

自从西罗马帝国灭亡后，蛮族接二连三地侵入西罗马帝国的领土，无数百姓流离失所。后来，出现了骑士阶层，他们修建了高大的城堡。在外漂泊的百姓们为了能够在战争时期得到庇护，开始在城堡附近建造自己的小房子。平时居住在这些小房子里并在其附近的土地里从事生产活动，如果有蛮族进攻便可以躲进骑士高大的城堡里。就这样，骑士阶级和平民阶级形成了一种特定的关系: 骑士为平民提供安全保障并给予平民一定的生产资料，如农具、林业资源等（注:此时的所有土地属于骑士，森林、河流等是骑士的财产，平民如果想要去砍树、钓鱼需经过骑士批准）；而平民们需要为骑士进行生产活动，如帮助骑士种地、养牛，搭理骑士城堡里的花园，既要满足自己物质生活上的需要，又要供养骑士，并向骑士效忠。同时骑士也充满荣誉感和“家国情怀”，以保护和帮助平民为荣，逐渐形成了“骑士精神”。
这种制度就是欧洲的封建制度。
然而，骑士有一个致命缺陷:以识字和学习文化知识为耻（他的这个致命缺陷将来会害死他的子孙的）。这也和罗马教廷巩固统治的政策有关。当时罗马教廷规定，只有从事宗教事业的人，如主教、传教士、僧侣等，才有资格识字和学习文化和宗教知识（也就是说当时的大部分人都是文盲)。尤其是这个僧侣，他是骑士最好的朋友，后来随着经济的发展，部分平民已经开始识字了，骑士要发布命令时，需要僧侣用文字写上告示，供有文化的人阅读（当然会写字的作用也不限于此，接下来我们会讲到）。