搬运——机神咆哮Demonbane——机神胎动 第二章(4)

爱尔达在打字的手突然停了下来，转身问她。
“这本书的题献，是写‘献给我亲爱的朋友，妮亚拉’好呢，还是写‘给我的姐姐兼师长，妮亚拉’好呢？”
妮亚拉擦着冰淇淋的空杯，头也不抬地回答：
“无所谓。只要你喜欢，写什么都行。”
先把在这段时间内发生的事情作一下整理吧。
现在——在伦敦相遇大约半年后，一八九×年十二月十八日。我——奥古斯特·爱尔达·德雷斯，和仆人妮亚拉，伴随着霸道钢造，正在阿卡姆－圣达菲铁路的特快线上横穿北美大陆。
而行程的终点，就是霸道钢造的大本营，也是全美最大的城市，阿卡姆市。
从伦敦到阿卡姆，一般来说是要西渡大西洋——搭乘从利物浦到纽约的定期航班；但这次却有些不同。霸道钢造提出了“向东”的旅行计划——不横穿大西洋，而是从那之外的部分绕过去——这样的预案。

“再稍微多去几个地方吧。”
霸道钢造是这样说的——但那根本就不是“稍微”啊，而是超出我想象的，规模空前的旅程！
首先，是到世界各主要城市去观光和谈判。巴黎、布拉格、罗马、开罗、孟买、加尔各答、新加坡、香港、上海、横浜、马尼拉、悉尼——在这些旅行中，所乘的主要是火车和汽船。那一切都是由霸道财阀出资，霸道钢造为了追求便利是不惜开销的。不仅是美国，而是全球规模的运输·通讯网，已经在他手中实现；我有着切身的体会。而这张网掌握在史上最大的理性主义者霸道钢造手中，不由得使人联想到，这实在是一张理性之网。
但是，这张网还不能算是笼罩了整个世界。在从城市到城市的旅行之中，我们既坐过汽车、飞艇、潜水艇（正如其名，是在水中航行的船！）等最新科技的产物，也使用过马、骆驼、大象、挽犬等古代的旅行方式。通过种种方式，我们在网眼之间来回奔走；有时是和未开化的部族交换物品，有时是勘察尚未被人类利用的天然资源；但更重要的是——