The Maretian Sol 19 - 太阳日19(4)

不过这问题我可管不着。小马们需要宝石来喂饱大力士（龙）。他们需要更大的宝石来重建魔法电池。至少需要一块巨大宝石来修复他们的曲率引擎。真是让我摸不着头脑——驾驶那艘飞船现在看来就和驾驶纸板箱一样危险。但是也许他们在想应急计划，这可怪不得他们。
情况是，至少理论上火星有许多晶体矿藏。火星漫游车与轨道探测器，还有AresⅠ/Ⅱ任务，都发现了大量珍稀与半珍稀宝石存在的痕迹，但是目前为止我们找到的比沙粒大的矿物只有赤铁矿，磁铁矿，石膏与橄榄石。星光把它们全部否决了。火球能吃橄榄石，但是质地太脆，没法用来造技术设备。石膏就更糟了——你用手指就能把它捏碎。而根据星光的说法，由于电气干扰，赤铁矿和磁铁矿根本没法用于魔法充能。
花了一个小时翻阅NASA提供的电子版的地质参考手册后，她指出石英和红宝石是完美的材料。问题来了。红宝石在火星上从没发现过，而我们在轨勘探的时候只在远古火山被侵蚀的遗址附近发现过石英和长石曾经存在过的痕迹。

问题在于（假设我还准确记得简报的内容——毕竟我是刘易斯的候补地质专家）大多数坚硬的宝石与晶体都伴生于变质岩或是轻质的、缓慢冷却的花岗岩。这两者通常都只在山区出现，而AresⅢ所在地是整个火星上最平坦的地区。
火山口山脊除外，你能从居住区一眼望到3.4千米开外的地方。甚至是星光和她的朋友们坠毁的那座泥火山都在地平线以下，太矮了，从这里看不到。离这里最近的已知石英发现地点位于2000千米远的阿拉伯高地，而采矿的最适宜位置位于塔尔西斯与伊利锡安两个火山区域……每个离这里都隔了大半个星球。
除去山区外，居住区事实上坐落于未知深度的远古冲积平原，底下掩埋着早在地球上多细胞生命体出现前就已存在的早期火山。这附近的陨坑周围有些岩石露头，但是开始看上去似乎是分层的沉积岩——不利于宝石生成。在这里我们能找到有利用价值的宝石的唯一机会就只有陨石里了，由太阳系形成早期的碰撞产生。