【山海云荒系列】1《蜉蝣念》（一）(3)

湘梅自然属于后者，沈家家大业大，湘梅既是尊贵嫡女，又生得绝美，不缺俊朗公子哥的青睐，沈父沈母可宝贝得紧，哪肯随随便便便订门亲事，因此未给她许婚，也不担心将来她的去处，她的及笄礼，是要等在二十岁生辰时才行的。
穷人家的孩子是操办不起及笄礼的，湘梅年纪尚幼，生性好玩。早就眼馋花灯节时，别家姑娘能够提着花灯，穿着好看的衣裙，蹦蹦跳跳地戏水猜灯谜。因此程瑾之满十五岁后，湘梅提议拉着她去赶灯市，给她梳高髻，描黛眉，挽玉簪，当是给她行及笄礼。
恰好赶上花灯节，镇里家家户户闹花灯，可热闹得紧。
以往此时沈家便要包下酒楼，一家人办个花灯宴。嫡女自然不能缺席，因此湘梅推掉宴会颇费了番周折。
她装病不起，沈父唤了郎中和薛姑在家里照料她。郎中被带来之前，她焦灼得紧，只怕郎中一把脉被识破。
湘梅寻机在郎中至沈宅之前，拿钱收买了郎中。薛姑探病后，她便招了她的贴身丫鬟阿碧换上她的衣服，躺在床上扮作她熟睡的样子，以此掩人耳目。

一切安排好之后，她换了套轻便又不失娇俏的衣裙，梳了个灵巧的双耳髻，从沈宅偷溜了出去赴约。
而在湘梅逃出沈宅之后，在她看不到的地方，一双眼睛晦暗不明，盯着湘梅离去的倩影。 从身形看，是个年纪比湘梅略长些的女子。
湘梅一路疾行而去，生怕误了时辰，让程瑾之久等。
路过一空僻巷子时，只听一阵女童的尖锐哭声，幽幽回荡，让人听得头皮发麻。湘梅以为碰到怪事了，吓得不轻，却在恐惧欲逃之时，闻见一男子的凶狠喝声。
她当下明白过来，向前轻轻移了一段距离，又扭头拐回，故意放重了脚步，还加粗声音大声喊了一句：“阿宝！你在哪里？娘亲听到你的声音了。快出来吧，别玩躲猫猫了。”
“夫君，你在这儿继续寻着吧，我去给官府送些银钱，叫他们派人一起来搜寻。”
她装模作样地喊出这些话，语气里焦虑不已，而后又像模像样地匆匆跑远了。
不一会儿，那男子从巷子里缓缓移步出来，还挟持着一个一身脏衣，蓬头垢面的六七岁大的小姑娘。