【悬疑·志异】怪谈-异香子(2)

“失礼了。”我再拱了拱手，从管家身侧走过，入了赵家大院。
此时正是初冬，便是豪奢若赵家，院里似乎也萧瑟不少。争奇斗艳的百花俱不见了，道旁几株迎客的绿松也被剪去枝叶，光秃秃立着，映着白墙黑瓦，倒也有一番枯山水的雅致。
赵管家走在前面，步伐轻快，却不像他的年纪。我迈开步子跟着后面，都有些气喘。
“老朽是走快了吗?"管家兀的停住，倒吓了我一跳。
“是小生平日里疏于操练了。”我调顺了气息，赶忙拱手作陪。
“读书人嘛，自是不用像我这般日日劳累，身子骨虚也是当然的。”赵甲一轻笑，摇晃着硕大的头颅，语气听不出是在讥讽，还是在打趣。
但脚步到底是慢下来了。
我埋着脑袋，也不开口了，单单跟在后面。天色枯败，不闻人声，竟不觉有些意冷。
赵甲一倒面无异色，就在身前两步走着，恰逢时鼻尖有一股若有似无的朽气漫过。我自幼身残有缺，便是用力嗅了嗅，却也只能隐约判断这异味来自管家身上。
那并非寻常的臭气，更若是暮年将尽之归者方有的衰败气息，像是湖底埋了百余年的沉木被挖出来，陡然升腾而起的土腥混杂着腐坏木蠹的郁味，呛人却不浓烈，久久不散。

我曾在侍奉重病不起的父亲的床榻间闻嗅过相类的味道，那似乎是生灵临末之时逸散而出的浊气，厚重若实有之物，滚滚沉降在低地，肆浮而动。
翌日，父亲便亡故了，浊浑之气遂散。
而今时今刻，此气再起，却发于生者。
二. 赵承弼坐在中堂之上，我被赵甲一领进去的时候，他正拿起茶盏抿了一口，见到我进来了，才施施然起身，不紧不慢地迎上来。
赵家乃是本地出名的士绅，广拥良田，沃地千顷，家门先代里也出过几个在庙堂之上供职的士大夫。便是传到今日比不得祖上豪阔，余荫照拂之下，赵家老爷赵承弼也积余了不少财货，更在州县上领了不大不小的闲职，每月都还拿着官府的俸禄。
“是李怀书先生来了。”赵老爷倒是不避嫌地给我添了一碗茶水。他年过半百，生得富态，但看过去精神矍铄，意气扬扬，全然不似他的管家冰冷不若活物。
但他身上另有一股异味，非是赵甲一身上那般难以捉摸，而竟像是夏日炎炎里跪在路旁求食的乞儿周身上下酸骚苦馊的汗湿苦臭。也不真似那般鲜明，淡淡轻轻，丝丝缕缕，被洗进了纹龟绣虎，华服玉带的衣领袖袍之间。