第四章 悲剧的开始(2)

扭结点等级在极短时间内跃升为一级，中心处镜面海域面积一度暴涨近四倍。当那由两艘执棋者和十艘“卒”组成的庞大编队有如从地狱爬出的恶灵般搅开浓重海雾浮现在舰队正前方不过十海里的位置上时，舰长抢过了舵轮，招呼通讯塔赶快发信求援并恶狠狠地骂了娘。
“奥德修斯”基地的十名舰灵此时正在海上航行，大肆抱怨夜班的不人道（人？）并准备接受最后的护航接力任务，接到求救信号之后，她们立即提速试图接应。
最后的求救信号发出于三小时前，那时舰队已经偏航很远，塞壬们用舰载机与炮弹将他们逼向西南——伽马扭结点的方向。而等到包括Z23在内的十名舰灵抵达信号发出点时，海面早已回归沉寂。
就像她们希望的一样，舰队并非已然覆没，而是仍然漂浮在海面上；但也就像她们最不希望的那样，舰队已经进入伽马扭结点的强影响范围，所有的普通通讯手段都难以为继了。
现在摆在“奥德修斯”的姑娘们眼前的问题主要有两个：
舰队还存在吗？
如果仍然存在，那舰队身处何方？
前一个问题可以用乐观主义精神强制忽略，但要想找到后一个问题的答案，需要的是果断的行动与一点点的运气。
行动的果断属于来自美国的战列舰灵华盛顿，她提出分头搜索并驳回了所有反对意见，只接受了南达科他“找到目标后不得擅自出战，必须通报集结后方可采取行动”的提议——最低集结人数为三人。舰灵们拥有自己的神奇通讯设备，让她们可以在强影响范围中保持基本联络，而这种复杂的机制至今未能成功破解。

至于最终成事的运气，Z23没有想到它会属于自己，而且是以这种残忍的方式找上门来。
“大家已经在向你的方向前进了，”通讯器里的声音说，“23别太急躁了喵，不许轻举妄动喵！”
“我尽量！”Z23语气急促，她得承认长时间过载引擎的感觉糟透了，“叫驱逐舰灵再快一些，我记得她们带了救生艇和浮漂！”
她也得承认维修舰灵的语音传输功能方便极了，点列传信与之相比既慢且繁，而且很不稳定。
舰队已然覆灭，Z23不得不心情沉重地接受这一既定事实。远方那盛大的爆焰，以及接踵而至的冲击波与巨响轰鸣……不会让人得出乐观的结论。现在Z23唯一希望的就是，能有更多人在袭击中幸存，尽管希望渺茫，但这不能阻止她下定要和西风漂流带冰冷海水抢夺生命的决心。
“快点……再快一些！”Z23不知道这句喘息的低语是说给自己还是说给正在加速赶来的战友。她知道，塞壬的目标一般只是海上的大型船只，而不会大费周章地屠杀幸存的落水者，这意味着，前方可能有这么一群人，他们逃过了爆炸的冲击以及飞散的弹片，现在正在冰冷的海水中载浮载沉，体温慢慢下降，意识渐渐模糊……再快一些！
“……所以，不要跟我提什么方向感！”哈迪斯抱怨道，“既然你不愿意当斥候，那我就坐在这里，等着别人来找！”