《乃木若叶是勇者》第五话(4)

杏得重新读一遍这同样的学年。
而班里的同学，朋友们却都升到了四年级，只留下了她一个人。
在周围都是小自己一岁的学生们的教室里，杏就是一个异类。
当然也没因此被欺负或者被歧视。不管是老师还是同学们，都注意着不让杏感到自己和周围有隔阂。
但是，既然已经需要小心注意了，那也就说明那个隔阂的确存在了。虽然很小，但确实是有了代沟。尽管感觉这道沟存在的可能并不是同学们，而只是杏个人。
杏总是觉得自己和同学们之间宛若隔着一层薄膜。于是不知什么时候开始，杏和其它同学间渐渐产生了距离，她一个人读书的时间也变多了。
本该是高年级的人却混到了低年级学生之中的这种违和感，孤独感，排外感，不管升几年级也不会消失。不仅是小学，初中也会是这样，高中也会是这样……
（我只能一直这样被周围孤立着活下去了吗……）
每当这么想，就算是读着最喜欢的书的时候，杏也不禁流下过眼泪。
无尽的孤独变作痛苦缓缓地绞紧了杏的内心。
不知何时起，杏开始梦想着有一个能够拯救她的存在了。就像是少女小说和绘本里出现的王子一样的存在——

终于，杏升上了小学四年级。
那个七月最后一天，VTX袭来。
杏的出身是爱媛县西北部的一个被山和海包围起来的小镇。
夹杂着地震和异常的大风的自然灾害，几天以来一直提醒着当地居民们必须保持警戒，而那天夜里居民们也为了提防海啸，去内陆部进行避难。
VTX是在杏和双亲一起前去避难处的途中出现的。异形怪物从天而降，杏和双亲走散在慌忙四窜的人群中，不知何时来到了一座小小的神社前。
就是在那儿，她的勇者之力觉醒了。
仿佛是被什么指引着一般，她找到了被供奉着的神弩，超乎常理地明白了她能用这个消灭眼前那些怪物这件事。
但是，她却无法战斗。
就算拥有力量，站到VTX面前腿脚还是不自觉地抖起来了。既幼小又没有战斗经验的杏怎么敢只凭一把弩就去对抗那些巨大的怪物。
（救命啊……）
畏惧着迫近眼前的怪物，杏如此乞求道。
（谁来救救我——）
“在这里吗——！！”
那一霎那，一个圆形的铁板——盾牌？——飞向杏眼前的VTX。飞盾刺进VTX白色的巨大身体内，怪物便随着奇怪的悲鸣被消灭了。