《乃木若叶是勇者》第三话(8)

总共打倒了三头VERTEX，千景确信了自己的力量。
（……我……比VERTEX强……！）
对敌人的恐惧心理已不复存在。确切地说恐惧心转化成了愤怒。
（我居然在……害怕这种东西……！）
“小郡，快看！”
千景回过神来，朝友奈手指的方向望去。那是若叶与VERTEX战斗的身姿。
球子·杏，友奈·千景都是两人一组作战，与此相对若叶仅凭一人却更加深入敌阵，和最多的敌人交手。拔刀术每次出鞘VERTEX就被斩杀消灭。若叶的战斗之激烈，即使在拥有超人之力的千景等人看来，也是远远超乎常识的。
“因为若叶顶在前面吸引敌人，我们才得以战斗。若叶果然厉害！小郡你……是不是也该认可她呢？”
“…………”
千景没有任何回答。
看着在前方战斗的若叶的身姿，千景感到有一些不甘。
数量不足五分之一的时候，VERTEX的动向起了变化。数头开始向一处聚集。
它们开始“进化”了。
这在三年前VERTEX袭击的时候也发生过。出现难敌时VERTEX的复数个体就会融合，产生出更加强力的个体。融合产生的个体让三年前的若叶无计可施。

而现在，融合后的VERTEX化为巨大的棒状个体。
球子和杏在稍远的地方观察融合的VERTEX。
“那家伙是怎么回事……？”
球子不得其解。
关于融合进化的VERTEX——被称之为进化体——课上也讲过，但两人还是头一次见到真家伙。三年前，球子她们和VERTEX战斗时没有出现进化体。
据称进化体拥有通常个体无法比拟的力量。但是那棒状VERTEX怎么看都不强。甚至不像原本的个体那样拥有攻击他人的利齿。
“我先来……！”
杏把十字弩对准不知底细的VERTEX。一扣动扳机箭就连射出去，划出金色的轨迹逼向敌人。
下一瞬间，棒状VERTEX身上产生了红色透明的板状组织。
“！？”
杏的箭撞上板状组织，轨道全被反转了。宿有神之力的无数箭矢向老东家杏袭去。
“危险！”
球子的旋刃盘变形成巨大的盾状，弹开了射向杏的箭矢。
要是中箭了，杏就会受致命伤。
“谢、谢谢球球前辈。”
“报你刚才救我之恩。……不过，看来那是反射板啊……”
既然能如此精确地反射杏的箭，恐怕球子投出旋刃盘也只能步其后尘。远程武器只会吃亏。