《被遗忘之人:尘封的故事》:序章(4)

“现在颁布新税法。”拿锣的士兵拿出一卷卷轴，然后把卷轴打开。“田税，五税一；牲畜税，八税一；盐税，五税一；铁税，四税一；香料税，四税一；渔税，八税一；烟草税，四税一；商税，六税一；矿税，十税一。新税法自今日起实行，每半年交一次。”
“太过分了！田税居然五税一！这样我们还怎么活！”人群中又有人大喊。
“是谁喊的！出来！”左边的士兵指着人群。
“若有违抗新税法者，统统打入牢中，并处以五个伯帝拿的罚金。”拿锣的士兵把卷轴卷起，收了回去。
“让开让开，全部让开！”右边的士兵大声呵斥。人群迅速让开了一条道路。
待三个士兵离开之后，人群中传出了议论和担忧的声音。
“新税法这样可怎么办啊……”
“半年交一次税，小麦都还没熟呢！”
“田税五税一还让人活吗！”
“卡莱卡尔陛下在时，田税可只是二十税一，现在却要五税一……”
一直站在人群外围的厄普莱斯，叼着一个陶制烟斗，慢慢地在吸烟。不过现在看来这惬意日子要到头了，烟草税变成四税一，烟草价格也肯定会随之高涨。
“苦难日子要来咯。”厄普莱斯一边往烟斗里加烟丝，一边转身准备离开。
“请等一下。”一个相貌清秀的金发青年男子突然拦在了厄普莱斯面前。青年披着一块粗糙的麻布，身上的麻布衣服很残破，一条脏脏的皮腰带松松垮垮地系在腰上，但是腰带上却配着一把装饰华丽的长剑。

“有什么事吗？”厄普莱斯端详着眼前的男子。
青年男子看了看周围。“您就是厄普莱斯.范.雅布各先生？”
“我是。”厄普莱斯点头。
青年男子再看了看周围，然后把脸凑近厄普莱斯的耳朵，十分小声地说:“罗亚皇子陛下没事吧。”
厄普莱斯听到这句话，立刻惊讶地转过头看他。而青年男子则点点头，仿佛在说“我是值得信任的人”。
“借一步说话。”厄普莱斯示意走到巷子里。
男子轻轻摇头。“不，不需要，坎特镇上还没有蒙特迪拉姆的人。”他舔了舔嘴唇，又用眼角看了看四周。“不过也快了。”
“你是谁？”
“法瑟斯.荷黎.弗尔利，皇家总御侍。”男子从身上的衣服里拿出一张纸，上面写着字。“这是卡莱卡尔皇帝陛下的信。”他把信递给厄普莱斯。
厄普莱斯接过信件，看了一下，确认了那是皇帝陛下的字迹，然后把信件折起来，塞在了腰带与身体之间的缝隙。
“皇帝陛下托我把这个交给你。”法瑟斯把佩剑解开，递给厄普莱斯。
“这是……”
“皇帝陛下的佩剑，他让我把它交给你，请你在罗亚陛下成年之时交给他。”
华丽的镀金剑柄上的装饰精美绝伦，直护手被塑造成狮爪的形象，而剑身与剑柄的连接处，是一只浮雕的，张嘴的公狮头。把手上雕刻着繁复的花纹，把手末端的圆形的凸起纹饰同样精美，中央镶嵌着一颗被宝石匠切割得像花一样的红宝石。