中国本土人类宗教信仰——道教(2)

张道陵祖天师张道陵是西汉宰相张良的八世孙。幼好学，博五经，邃于黄老之道，七岁即能通道德经及河洛图讳之书，皆极其奥。长为博学之士。后弃官学道。汉顺帝时永寿元年在鹤鸣山创建正一盟威道，太上老君“授以三天正法，命为天师”，自称“三天法师正一真人”，并纂道书24篇。汉桓帝时在四川苍溪县境的灵台山(又名天柱山)飞升，传说时年123岁，道教称为“祖天师”。教团形式的道教自此揭开帷幕。
道教的最高信仰就是“道”，它的教理教义均由“道”衍化而来。道为“虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元”（吴筠《玄纲论》）。道教之所以被称为“道教”，即在于信仰老子之“道”，“道”是道教最根本的、最高的、最核心的信仰。老子的《道德经》是道教圣典，同时神仙信仰也是道教信仰的内容。道教最基本的教理是“道”“德”，崇拜老子和《道德经》。道教的神仙世界、方术理论、斋醮科仪等都是以“道”为基础。

老子道是天地万物之源，又是宇宙的原动力，也是大自然的规律。道无所不容，无所不包。“无为而治”则国泰民安。“清虚自守，卑弱自持”则身修，“深根固蔕”则长生久视。道教尊道贵德，道生德蓄。“德”又是道的本体，道的特性，道的总体表现。《道德经》中所说的“上德”“玄德”“常德”都是道教信仰、行动的总准则。
儒家的终极目标是现世成圣，佛教追求在超世间的“涅槃”境界成“佛”。道教则是在现世与超世之间成仙。神仙信仰是道教区别与其他宗教的显著特色，得道成仙可以说是整个道教的核心教义思想之一，这与世界三大宗教追求的灵魂解脱，重视来世利益的特点大相径庭。
道教贵生，追求长生久视。认为“生”是天地之大德，《道藏》首经《度人经》的主旨就是“仙道贵生，无量度人”。人们只要认真修道，使“道与生相守，生与道相保”、“生道合一”便可以长生久视。道教长生之道，包含着人类对现实生命的挚爱和对生命奥秘的探求。