市长大人，时代它...(3)

统治银河系达一万两千年之久的银河帝国，正在逐渐走向衰亡。
这时候，只有心理史学的一代宗师、基地之父哈里·谢顿预见未来的银河人民，将会经历一段长达三万年的充满无知、野蛮和战争的黑暗时期。谢顿于是设法聚集起帝国中最优秀的科学家，来到银河边缘的一个荒凉行星建立“基地”，期望它能成为未来世代人类的希望灯塔。
然而，随着帝国的逐渐衰微，基地被好战的强邻包围。人类也面临痛苦抉择，向野蛮的势力投降，甘心受控制？还是不顾被摧毁的危险起而奋战？而另一方面，基地本身作为整个银河帝国科技的唯一来源，它却想独立存在……
百科全书编者
基地纪元49-50年，这篇短篇小说首刊于1942年5月，原名〈基地〉（Foundation）。
故事发生在〈心理史学家〉五十年后，端点星面临首度的“谢顿危机”（Seldon Crisis）银河帝国边缘的星群纷纷独立起来，端点星处于四个王国之间，备受威胁。此时，谢顿早前录下影像突然播放，告知他的后人端点星“银河百科全书第一号基地”的真正目的──在千年后建立一个新的银河帝国。同时，在这一千年间，基地会遇到各种不同的危机，令基地可以急速成长。端点星市长塞佛·哈定（Salvor Hardin）趁机发动政变，从心神未定的百科全书理事会手中夺权，以他灵活的手腕带领端点星走出危机。

市长
基地纪元79-80年，这篇短篇小说首刊于1942年6月，原名〈马勒与马鞍〉（Bridle and Saddle）。
故事发生在〈百科全书编者〉之后三十年，市长塞佛·哈定(Salvor Hardin)运用政治手段，对周边诸国输出科技物资，并将科学冒充成宗教，以形而上的力量，制住周边的诸王国。和平一段时间之后，冲突逐渐浮上台面。端点星年轻气盛的市议员，对哈定无条件科援周边诸国的政策感到不满，意图推翻哈定。四王国之一的安纳克里昂王庭也不愿接受基地的宗教控制，出兵攻击基地。最后哈定巧妙地以深植人心的伪宗教力量，使安纳克里昂王国的士兵临阵叛变，化解掉基地的第二次“谢顿危机”。
商业王侯
基地纪元154-160年，这篇短篇小说首刊于1944年8月，原名〈大与小〉（The Big and the Little）。
行商长侯伯·马洛（Hober Marlow）奉命到科瑞尔共和国（Republic of korell）调查太空商船失踪事件。科瑞尔是个严格限制行商活动，甚至严禁传教士入境的落后行星，因此基地势力一直难以渗透。在途中，马洛发现了银河帝国再次重返银河边沿和在西维纳(Siwenna)认识了老人巴尔 (Onum Barr)(此两点带出了第二部故事的第一篇)。他用三寸不烂之舌和科瑞尔领袖建立起贸易合约，马洛心里清楚，自己是听到了第三次“谢顿危机”的脚步声。