第五十回《美髯公》(14)

世代地主的朱家，在城外拥有广阔的土地和宅院。朱家的门面在当天也显露出来。为了他，有好多当地熟悉的面孔来到了衙门。
如果是故意放跑，罪责固然很重，但如果是过失，并不算重罪。姚知县打算就这样稍作罚款应付过去。
但这次，白玉乔没有保持沉默。
如果朱仝的罪行不了了之的话，他就要亲自向济州知府递交诉状。济州知府是姚知县的直接上司。这是他好不容易才踏上的仕途。在这之后，还有无数的辉煌与荣达在等待着他，他绝不能这样不顾一切，让这种麻烦事发生。他要为自己未来的发展做考虑。无奈之下，姚知县决定对朱仝判以脊杖二十，并刺配沧州的刑罚。这是完全合理的判决。
带着雷横出发后不过几天，这次换做朱仝带着枷锁站在县城的城门前。
姚知县带着诸多财物为朱仝践行，但被朱仝谢辞。而白玉乔则因为担心遭到朱仝、雷横的同事们的报复，带着原本用于贿赂的钱回东京去了。

朱仝的送行，聚集了很多人。朱仝的妻子玉琴也带着孩子来了。她垂下湿润的眼睛，紧紧抿着嘴唇，强忍住泪水。为了让不引起人们的注意，她抱着孩子站在一旁。从十六岁时嫁到朱家的那一天起，她一直是这个温柔而内敛的样子。
朱仝看着妻子和年幼的孩子，感到一阵心痛。
玉琴什么也没说。
“太太，来这边吧……”
人们把玉琴往推向朱仝。下一次不知道什么时候能再见面，这次送别，可能是最后一次见面的机会。
尽管如此，玉琴还是沉默着，只是把孩子递进朱仝的怀里。
孩子用那双柔软的手抓住爸爸的胡须，睁开那双琉璃般清澈的双眸，抬起头，不可思议地望着身前的父亲。
“爸爸、爸爸……”
那口齿不清而天真烂漫的声音，勾起了人们的眼泪。
不久，出发的时辰到了。
直到最后，玉琴也没说一句话。