科幻-短篇 《猫亭记》 文/赵言(9)

说罢，梦德命令古三：“砸破琉璃箱，为你的兄弟们报仇“。
因为这些功劳，梦德很快升迁，年纪轻轻便做了尚书。皇上委托他做主考官，为朝廷选拔优秀的读书人。
梦德上了一封奏折，大意是，宁肯不要尚书的职位，而是希望皇上能在八股文之外另开一个科目，让天下的能工巧匠有一个大展身手的机会。奏折送上去，皇上拿不定主意，招来各部的大人议论。大臣们认可梦德的功绩，对奏折上的说法则十分不以为然。那些打铁的、编席子的，一句圣人之言都不懂，怎们能做官呢。其中，以言官的首领柳大人最为激动，他说梦德仗着自己有些微薄的功劳，便失去了臣子的本分，竟敢议论科举这样的大事。改变科举，必然动摇朝廷的根基，到时候，不知道上天会降下怎样的灾祸。
灾祸很快来了，却不是天上降下来的，而是从屋子里涌出来的。当时，皇上命令柳大人修补前朝的史书，翰林院里堆满了各种各样的材料。柳大人忙于写奏折骂人，一不小心便疏忽了管理。一天夜里，翰林院中冒出青烟，等柳大人赶到的时候，火已经烧到门口。
守护京城的提督大人命令手下提水、救火，柳大人慌忙制止。纸张本来就怕水，不少古籍，年代久远、纸张变脆，更是碰不得水。如果用水救火，火会不会灭不好说，古籍肯定都没办法看了。

在他愁肠百结的时候，梦德带着仆人们赶到了。那些仆人，都用湿巾捂住嘴巴和鼻子，背着一截竹筒。竹筒约有成年人的大腿粗细，上面有机簧、连着马的气管做成的管道。梦德一声令下，他们便戴上厚厚的手套，一手捏住管道、一手按动机簧。只见白色的云雾扑向猛烈的大火，不一会儿，竟是前者胜了。更让人惊叹的是，那些白色的云雾，遇到风立刻消失——所有古籍，都没有受到什么损伤。
经过这件事，柳大人再也不好意思阻挠梦德，梦德的梦想终于实现了。如今我们能用煤炭的力量耕种田地，能用钢铁做的牛马运送货物，都是在接受他的恩惠。
梦德夫人在日记里说，翰林院里的火是她放的。这或许可以解释，为什么梦德恰好经过翰林院，为什么事先准备了那么多灭火的器具。不过，夫人的日记里荒诞的地方很多，什么“我追捕逃犯来到这颗星球”、什么“他们还没有发现无线电波”，什么“此处也有猫科动物，赞美文尔达先生”，都不知道是什么意思。
梦德去世之后，她闭门谢客；又过了三年，人们见到一颗流星，从地面上升起，向着星空飞去。
如今，梦德公仙去一百五十余年，他留下的图纸和器具，有些得到能工巧匠的改进，有些已经没有人能看懂了。又有人说，让匠人做官未免有些不像话，哪里还有天朝上国的文雅——梦德虽然有功劳，但是诋毁圣人、祸在千秋。