机械教（19）(9)

就如同听见了她的声音一样，骑士低下身体向前猛扑，大喊着把他的利剑刺进了龙的身体。
那头生物放出一声震耳欲聋的哀鸣，甚至把城墙上的岩石都振落了下来，然后它胸膛内炽燃的光芒熄灭了。它抓住骑士的利爪松弛下来，眼中的闪电逐渐消失，那头巨兽终于倒向了地面。
知道巨龙虽然没有死但也无力战斗后，骑士把他碎掉的长矛上所系的白色旗帜解下来绑在巨兽的脖子上。
在降服巨龙后，骑士转身朝向那些目瞪口呆的女仆们和从城门里鱼贯而出疯狂庆祝的居民。骑士举起手示意他们安静，他强大的存在感与光辉让所有看见他的人都闭上了嘴巴。
“龙被打败了！”勇士喊道。“但是即使是我也没办法摧毁它。所以我将把它束缚起来拖离这个地方，锁到黑暗的深处，让它直到宇宙的末日也无法再作乱。”
说完这些话后，骑士拖着龙骑马离开了，他身后的场景凝固住仿似画作。
城市和沙漠的图景都在时间中冻结了，达丽亚转身问西缅：“整个故事结束了吗？”
西缅回答：“这就是龙所记得的整个故事，是的。或者说至少是它的记忆中这个故事的许多版本之一。有时候你很难判断什么是真实什么不是。我听着它在火星上的监牢里充满恨意的无力咆哮，记录下咆哮的内容，帝皇‘杀死’了火星之龙……红色星球的巨大谎言和一旦传出去就必将动摇银河的真相。但是真相就和其他任何事物一样是不停变化着的。这其中有多少是真实，有多少是幻想……啊，谁又知道呢？”

达丽亚望向骑士的身影消失的地平线问：“那么，那个是？”
“帝皇？是的，”西缅说着，一边转身离开，沙漠景观构成的现实开始渐渐散架，“他把被击败的龙带到火星锁在晦夜迷宫之下。”
“但是为什么？”
西缅说：“帝皇看得到我们看不见的东西。他了解未来，他指引着我们前进。在这里轻轻推一把，在那儿播种下他会在未来降临的预言，从超人类主义（Transhumanist）运动的开端，到推动人类对科学的理解走向完善……全部都是他的计划，都是为了在未来，火星的铸炉将会把帝皇视为他们已经翘首等待了许多个世纪的神明，一起缔结光荣的联盟。”
“你是说机械教的发展都是帝皇的操纵？”
“当然，”西缅说，“他知道在未来他会需要这样一个强大的组织伺奉他，就是从龙的梦境中产生了火星神甫们的第一批机械。没有龙就不会有机械教，而且如果没有机械教，帝皇想要为人类一统银河的宏大梦想尚未开花结果就要枯死在蔓藤上了。”
达丽亚试着去理解帝皇那一系列设计不可想象的规模，他洞察的视野让他可以推动纷繁的计划在超过两万年后才开花结果。这太令人瞠目结舌了，即使那是帝皇，他就可以这么细致这么精准地，用如此的技艺和无情冷血操纵如此多人的命运？