工友们，冲出牢笼！（上）| 科幻小说(9)

他闭上眼，埃森的容貌浮现在他脑中。他发现自己再也无法忍受这个想法：假如……假如他当时没有对埃森的说法表现得那么拒绝，甚至是一同与他走出工厂，又会发生什么？他本可以照顾到他。他本应该照顾他。
愧疚感油然而生。他导致了自己徒弟的死亡——这想法挥之不去。他攥紧双拳，指甲嵌进肉里，但掌上的疼痛不值一提，他内心的痛苦催促他下了决定：他今晚也要步着埃森的脚印，走出工厂，发现驯养者的隐秘。也许…….也许他甚至还会遇到正躲藏在外面的埃森。他可以带他回家。
晚上收工后，他回到了宿舍。所谓宿舍，不过是个大空房间，两边各排着四个睡眠舱室。同宿舍的人在钻进椭圆形的睡眠舱前有说有笑，布瓦本想跟他们谈谈外出的事情，但转念一想，自己尚且不相信跟了自己两年的埃森，他们又怎么会相信自己？
他能依靠的只有自己。

他进到睡眠舱里，盖子很快盖了下来。放在平时，他总能很快入睡，但今夜他必须忍住睡意。好几次，他都要忍耐不住阖上眼，但这时埃森失望的样子总会现身，叫他一个激灵重新清醒。
一小段时间后，他突然听见喷气的声音，鼻子闻到一股略有酸味的味道。他的脑袋立刻昏昏沉沉，眼皮几欲耷拉下来，这恐怕是驯养者的强制入睡手段，他只好屏住呼吸，尽量不吸入这些气体；实在忍不住了，就稍稍放松，同时翻来覆去，或狠狠掐自己一把，靠疼痛捱过去。
他不知道过了多久。他只知道这段煎熬的时间足以令他永生难忘。
歌声在寂静中回荡。没有理由，也不知道到底是什么时候，奇异的旋律便渗进了睡眠舱。埃森是对的，他一直都是对的：确实存在歌声，这不是什么梦境。而既然有歌声，就一定有歌唱者。
布瓦试了试推开睡眠舱。它很轻松就被打开了。布瓦多少对此感到有些奇怪，在此之前他也曾尝试推开睡眠舱，但稍早时候它紧紧闭合，无论使多大劲都纹丝不动。