工友们，冲出牢笼！（上）| 科幻小说(15)

飞船仍在沉眠着。在静谧之中，布瓦却听到越来越近的急促脚步。一定是驯养者们。他回望四周，长长的走廊看不见尽头，两边连个房间都看不见。他已经浑身酸痛，迈不开步，他不清楚驯养者们体能如何，但即便他们不精于运动，从他们对飞船的了解来看，恐怕也少不了走捷径减少体力消耗。接着跑肯定不行。
只有一个地方可以躲避追击。飞船上不仅有这些宽阔的空间，也有那些逼仄闷热，狭小潮湿的地方。那些下水道、通风管、散热道，一言蔽之，飞船产生的废弃物通过、堆积的地方。那些不同区域之间的中间层。
这些地方同样需要维护，通常被设计至少可以容纳一人，虽然这个“容纳”往往意味你需要弯腰跪地，像老鼠一样爬行。布瓦在实习的轮班期间干过几个月的清理通风管的工作，那可不是什么愉快记忆，但现在也容不得他挑肥拣瘦。

所有地方应该都有通向这些中间层的入口……果不其然，他在不远处的墙边发现了一个低矮的通道口。他移开上面的盖子，俯下身爬进去。
通道里闷热难耐，他才钻进去几分钟，原本在外头快要被冻僵的身体就大汗淋漓。四处流散的蒸汽不仅堵住了他的鼻腔，更和他呼出的气一起黏到了皮肤上。布瓦确信这里是一处飞船引擎和设施散热用的蒸汽通道，很不舒服，但躲到这里他至少可以稍得喘息。
他听到了上方传来的脚步声。尽管呼吸困难，他却不敢大口喘气，生怕有驯养者会听见。但这样就够了吗，他思考着，假如……假如……他们意识到了自己会躲在这里怎么办？他们会进来，把他抓走，之后呢？他会怎么样？还有埃森，还有他。对不起，他没有救到他，也没能发掘真相……
就在布瓦胡思乱想的时候，脚步声越来越远，直到完全被细微的蒸汽喷涌声吞没。他安全了。他终于可以畅快地呼吸，他放松下来，倚着微烫的墙壁。他大脑中好似有根弦断了；压力和紧张带来的劳累开始涌上四肢。有这么一段时间，他的思维被清空，他什么都不想，什么也都想不出。接着，头一歪，他睡着了。