雪山圣女 Vol.1 会议(3)

一路上，马车里银灰一言不发，讯使几次想要开口询问都被角峰用眼神示意噤声，在压抑沉默中，一行人回到了希瓦艾什家府邸。
一到门口，银灰迫不及待地跳下马车，脱掉大氅给在一旁等候的侍女，在仆人们的行礼致意中，甩掉了一众护卫，只有角峰和讯使跟着他径直进入了宽广的剑术训练间。
“两条老不死的狗杂种。”在维多利亚留学时风度翩翩，和商人谈判时优雅自如的银灰用低沉地有些可怕的声音发出诅咒。抽出文明杖中的利剑，深深砍进了假人木桩，原本剑术精湛的他像是狂战士一般地挥舞着锋刃，一时间大厅里利剑破空声作响，木屑纷飞。角峰和讯使在一旁只能默默等待。
十多分钟后，毫无章法乱砍的银灰耗尽了体力，把剑丢下，招呼两人靠近坐下，接过讯使递上的麦芽饮品咕嘟咕嘟一番痛饮后，逐渐让呼吸平静下来，又回复到平时那个银灰以后开口，“两大家族族长不知用什么作交换说动蔓珠院，为了让谢拉格在开放同时保证对女神信仰的纯粹，这一代圣女选拔必须要有三大家族的血裔参加。”
圣女选拔，是谢拉格最神圣的仪式，选拔出来的喀兰圣女，神启者，应被称颂者，将成为谢拉格宗教上至高无上的权首，冰雪女神在人世间的行走，即使是行政长官，议会元老，三族族长在她面前也要低下头颅行礼致意。

圣女选拔，无疑也是谢拉格最残酷的仪式，当年适龄的少女将要全数进入选圣祠，只有被当日祠中第一滴融化的雪水击中，才有成为圣女的资格。在那之后，受选者要拿着试炼铃从选圣祠出发，沿着天路前往山上的神居，直到把试炼铃挂在铃架上才算结束，途中，一定要遵守三步一颔首五步一摇铃的准则，违者将失去成为圣女的资格，新的受选者则从第二日的融雪中产生。天路漫漫，受选者要穿着单衣赤足向神居行进，寒冷和缺氧，无论哪一样都能轻易地夺去生命，历史上曾经有过历时一年之久的选拔，一位圣女的诞生，圣山上要多出无数少女冻僵的尸骸。
哪怕再穷困潦倒，狠心恶毒的父母也鲜有送女儿去参加选拔来求荣华富贵，因为就算老天护佑，成为圣女，残酷的朝圣之路上的折磨，足以在少女心中酝酿出足够的恶意，将狠心置自己于这般境地的亲人吞噬。因此一直以来，名义上全国适龄少女都要参与的试炼，都是在蔓珠院收养的孤女之中进行。
讯使很快意识到两大族长这条提案中巧妙的恶毒，对比枝繁叶茂的两大家族来说，希瓦艾什家族如今人丁单薄，仅仅只剩下了银灰大人兄妹三人。擅长探险的三小姐在之前攀登圣山时遭遇山崩，离奇地被源石刺穿大腿，染上了令人闻之色变的源石病，真相尚未查清，前段时间刚刚被少爷送去了国外某一家特殊医疗机构治疗。那么现在家族唯一的适龄少女，就是喜欢摆弄织物读书饮茶，不谙世事身体娇弱的恩雅二小姐了。用数不清旁系中的一位少女，去兑换希瓦艾什家族最后血脉中的一位，这是用一条生命去谋害另一条生命。