幽灵船上不一定有幽灵，也可能是异形（下） | 科幻小说(17)

“确实。不知何时，一种嗜神经性病毒因为某次纯粹偶然的突变，出现在了某个异星种族的群体之中，并开始传播。在刚出现时，它或许是烈性的，或许曾会杀死某些寄主个体，但就算曾有过这样的日子，它后来所发生的进一步变异，也已经将这些不利于生存繁衍的不利条件去除掉了。由于几乎对宿主无害，这种病毒并没有被针对消灭，但它有着一个特点：会潜在地影响宿主的行为倾向，最终让整个被感染的种群极端狂热地渴望迁徙与扩张。”
“当然，这同样不奇怪——任何生物都会有本能的繁殖需求，对于寄生生物而言，这意味着寻找更多宿主的需求。在地球上，不止一种寄生虫会为了做到这点而控制宿主的行为：双盘吸虫会让蜗牛变得显眼，并且故意爬到容易被鸟类捕食的地方；某些针对无尾两栖类的寄生虫则会让宿主的腿部畸形，弱化躲避捕食者的行动能力。感染人类呼吸道的病毒会迫使人类咳嗽或者打喷嚏，藉此让自己搭上飞沫的‘便车’，而这种病毒则会花上相当于宿主数个世代的时间与其共生，并逐渐潜移默化，最终让整个族群产生狂热的星际移民倾向。”

琳下意识地咬了咬嘴唇，先前看到的那些壁画突然重新出现在了她的脑海之中——那诡异的光芒，带着光芒出现、来历不明的外星访客，以及在光芒中展开的漫漫旅程。毋庸置疑，这并不是已经失去文明的退化种族头脑发热的梦境，而是对已经发生的历史事件的某种回忆。
“是的，在最初的接触中，我们也从‘幽灵船’退化的主人那里得知了这个故事——虽然因为文明和技术的衰退，那些幸存者已经几乎将整个故事变成了荒诞的神话和传说，但结合对从他们体内获取的带有病毒的细胞样本的分析，我们还是基本还原了事实，”伊萨克继续说道，“毋庸置疑，他们不过是这种病毒的上一个宿主，在与另一个异星种族接触后感染上了它。在那之后的几个世纪里，它们不惜一切代价地榨干了自己的母星，建立了一支又一支巨大的舰队，朝着银河中每一个可能存在着碳基生命的世界航去。哪怕在漫长的旅途中丧失了一切，甚至失去了文明，他们仍然依靠口口相传、完全退化为宗教仪式的知识残片勉强对飞船下达指令，操控它航向连他们自己都一无所知的目标。而一切的目的，仅仅是为了让那种病毒在银河的彼端找到下一个宿主——哈！也许在整个银河系的历史上，在这鬼东西都是最为成功的一种生物了吧？