布朗宁夫人上拿破仑三世书

陛下，
我是一个妇道人家，本来没有权利搅扰陛下的清神，如今只是以最弱者的身分向最强者作此呼吁。作为一个英国诗人的妻子以及一个女诗人，我在英国诗人中还小有名声，但陛下或许从未听见过。我从未向我自己的君主递过陈情表，也不善于向帝王陈词。然而，由于平生好读书，勤思考，对大人物（至少是古人）也很娴熟，因此在拿破仑皇帝面前，还不致完全语无伦
次。
我恳求你耐心听取我的呼吁，这既不是为我本人，也不是为我的亲人所作。
我近来一直噙着眼泪、感情激动地（和许多爱戴陛下、也有一些憎恨陛下的人近来所做的那样）在读一本名为《抒怀集》的书。此书的作者在他的某些政治文章中严重地冒犯了陛下，如今被流放在泽西，抵偿他言语不慎之罪。我与此人素昧平生，且从无一面之缘；因此，我现在当然也不是来为他辩解。我认为正由于他罪不可，赦免他才更有价值。因为尽管此人在他方面一无所长，却是法兰西的一位大诗人；而作为法国其他各种荣誉的维护者的法兰西皇帝，应该记住此人，而不应忘怀他。
啊，陛下，雨果写的关于“小拿破仑”的文章与陛下关系不大；而与您息息相关的是:在今后的年代里，当代史家中谁也不会被迫这样记载:“拿破仑三世在位期间，维克多·雨果流亡在国外。”与您息息相关的是:当法国人民怀着感激的心情计算您为法兰西罗致的商业家、军事家和科学家时，谁也不会窃窃私议说，“可是我们的诗人哪儿去呢？”与您息息相关的是:不管达官贵人和政客们如何为他被排除在外一事作辩解，重感情和容易冲动的人，是的，还有象我这样的妇道人家，不致于喟然长叹。与您息息相关的是:当您自己心爱的小太子将来读到这些诗歌时（如果您期望他具有高贵的品格，您一定会希望他受到诗歌之类东西的感染），他可以无限欣慰地回忆起，他的父王真了不起，胸襟居然如此宽大，连这么一位大诗人都感动得五体投地。