你以为是上帝在你脑海中说话？（上） | 科幻小说(5)

“能为您效劳是我的荣幸，”哈菲佐拉飞快地说道，“也许您愿意从我这儿买点什么？我手上有一些刚从小亚细亚搞来的小男孩和小女孩，全都又乖巧又听话。我还有旧纪元的万灵丹、醒脑药水、来自东方的神秘毒药和催情剂……呃，您既然拿到了情报，总得给我点赚头吧。对不对，大人？”
“我们这儿不买偷来的孩子，也不需要用薄荷油和蜂蜜调制的万灵丹，”帆角港主席摆了摆手，“不过，我同意你的意见——为帆角港效劳的人应该得到报酬，”他突然将目光转向了仍然站在会议室角落中的马克·伊文斯，“伊文斯先生？”
“呃，大人？”
“我也有一项任务要交给你，”伊格内修斯的双眼凝视着悬在会议室中央的电灯，“明天一早，你和法佐里先生一起出发，陶尔斐斯先生会告诉你该做些什么……”
二
暮春时节的夕阳就像一只橙黄色的特大号水母，有气无力地漂浮在西方波光粼粼的海平面上。毫无热度的阳光在富含泥沙的黄褐色海水上来回折射跳动，活像是这只水母朝着四面八方伸出的无数触手。

在用石板铺成的史盖斯镇街道两旁，一些货真价实、被切掉触手的水母正与几串沙丁鱼一道被挂在树枝搭成的晾架上，在阴冷的晚风中像旗帜般飘动着。与那些从学走路时起就开始和渔具与船只打交道的专业渔民不同，史盖斯镇的居民们大多是在最近几年里才放下账本和炭笔，开始操持这门陌生的行当的。在伊文斯的祖父还活着的时候，史盖斯镇是西海岸地区几座小有名气的贸易中心之一，来自东方的马队与贸易船只为这座小镇带来了源源不断的财富。而在他父亲的时代，本地人甚至还曾经试图重新发明出依靠蒸汽力运行的商船——直到联邦在阿纳斯塔修斯五世领导下对东方诸国开战，开始对境内的一切贸易课以重税为止。在那之后，镇上的人要么跟着商船去了仍有生意可做的西方，要么不得不加入联邦军队混口饭吃，剩下的老弱妇孺则不得不自谋生路。现如今，镇上的市场和旅店早已变得门可罗雀，码头上也只剩下了为数不多的捕鱼小船，由于无人照管，街边上到处是半人高的杂草，只有镇内的大道还算干净：