笑红尘（8）(19)

正因如此，工藤优作与服部平藏、毛利小五郎等商议之后，调兵遣将、举国备战，下令重兵支援边关死守，却不采取攻势，不乘胜追击反打敌人，而让平次跟和叶出来寻找新一，其用意就在于等太子归国后亲自领兵。
新一在中原游历闯汤，有时隐姓埋名，有时又戴上了面具易容改装，要找到他原本并非易事，然而他大事上虽然通彻聪明，对于生活细节的小事却常常糊里糊涂，丢三落四。这次就是他自己改装易容来了个彻底，偏偏忘记了给爱驹宝马也变变形象。他那匹坐骑“踏雪无痕”是万中选一的良种骏马，神骏之极，世所罕见，平次虽跟新一一样有时候对小事情漫不经心，然则他也是追踪寻人的一把好手，既然找不到人，找到马亦是一样，一路打听察访下来，终于给他跟到了鸟取城。平次与和叶投宿的客栈就在卡尔瓦多斯家宅的侧门不远处，夜里突然听到外面人呼马嘶等等喧闹声不断，是以起身出去查看，恰好遇上了新一和志保、快斗等人。
平次性格豁达爽朗，说到这里，不忘又小小调侃一下新一：“嘿，病榻上的太子爷，行兵打仗还撑不撑得住啊，不如这次就请陛下让我带兵好了，我服部平次虽然名字不叫‘新一’，不过绝不会输给你哦~~~~逞强人人都会，可是逞到你这个份上的那也罕见得很了~~~~嘻，嘻嘻~~~~”

“喂喂~~~”新一无奈地变成了豆豆眼，“还是不是兄弟啊，不要落井下石好不好？”神色随即恢复如常，思忖着说道，“回去……我不能就这么走了不算，得和大家商量后再做决定……”
“是因为宫野姑娘吗？”平次一针见血地指出，他当然不像和叶那么一心一意偏袒小兰，以至对志保心存偏见，在他心里自也赞叹志保舍己为人的侠骨英风，敬重她不可亵玩侵犯的庄严威仪，早已将她当成了与快斗、青子一样可交的朋友。只是关系的定位也仅仅止于朋友而已。
新一从小不在宫里，平次实际上是与和叶、小兰一起长大的，他亦是家中独子，十几年相处下来，这份感情实不亚于亲生兄妹。其实就在离家前夕，平次进宫拜别皇上，还遇上皇后的闺中密友——毛利将军夫人妃英理进宫朝见，两位人近中年的母亲一辈人物还像小女孩一般咕咕呱呱又说又笑，兴致勃勃讨论着等新一回来，如何给他和小兰办婚事，小兰痴痴等待了那么久，就算婚礼举行得奢华一些亦不为过等等。而送别时候，小兰拉着和叶的手久久不肯放开，黑亮的大眼睛里泪珠盈眶，叮咛着一定要帮她照顾好新一、尽快带新一回来之类的话，场面令人不胜唏嘘。
事实上新一长年不在父母身边，而平次小时经常到宫中去玩，比他更加了解皇上皇后的性情，深知无论于情于理，工藤夫妇或许会接受志保，甚至收她做义女也不为过，但是要让他们承认、以及朝中大臣乃至全国百姓接受的太子妃，则非毛利兰莫属。