童恩正《追踪恐龙的人》一至四节(10)

不管怎样，出了错就认错，这已经成为陈翔生活的准则了。他立刻走到老师住的帐篷里去，坦坦白白地把这件事谈了。听完了他的话以后，平日和蔼可亲的郑教授面容立刻严肃起来；而本来就很严肃的严老师，反而显得比平日冷静。 
“你是怎么想的呢？”沉默了一会以后，严老师才问陈翔。 
陈翔嗫嚅着：“我错了。” 
严老师说：“什么错？” 
陈翔想了一下：“粗心嘛。” 
严老师追问道：“你想过这种粗心可能给科学事业带来的损失吗？” 
陈翔没有开口。但是内心深处，他却不承认自己已经给科学事业带来了什么损害，反而觉得严老师今天是小题大作了。因为从经验上看，并不是每一筐土中都有化石或文化遗物的，在洞口部分（这里并不是当时人们活动的中心），这种比例大约是百分之一。换句话说，陈翔挖出的每一筐土中，含有化石或文化遗物的可能仅仅有一筐土。再退一步说，即使倒掉的这一筐土中真正有什么东西，那也不能判断它真有重大的价值。一块打制的石片？一小块不成形状的化石？这怎么能说给科学事业带来了损失呢？ 
看了陈翔沉吟不语，严老师完全了解他的想法。他用一种和缓的口气说：“陈翔，我可以讲一桩古人类学研究中真实的故事给你听。１９３１年，英国科学家李基认为非洲东部地区在从猿到人进化史上有重要的意义，所以他选择了坦桑尼亚的奥尔杜韦峡谷进行发掘。发掘工作一直坚持了二十八年，最后到１９５９年，李基才在这里找到了一个‘粗壮南猿’的头骨化石，填补了人类进化史上的一处空白，为科学事业作出了重大的贡献。这个头骨出土时，已经破裂成４００块，有的碎片比指甲还小。如果当时李基在二十八年的艰苦劳动以后又粗心了一下，将这些碎片当成废土倒掉了，你说这会出现什么样的后果呢？” 

陈翔还是不大服气：“严老师，可是这种机会太少了，它可能是千分之一，甚至可能是万分之一。” 
严老师从帆布床沿站起来，加重了语气，几乎是一个字、一个字地说：“陈翔，如果你想成为一个真正的科学家，你要记住，在科学上，不允许有千分之一或万分之一的疏忽；更不允许有为这种疏忽辩解的侥幸心理！” 
陈翔震惊了。他沉默着。 
一直没有讲话的郑教授开口了：“我看，现在只有一种补救的方法，明天我们把工作停下来，组织人力先把今天倒在洞口的废土全部筛选一次。否则新的土再堆上去，那就更弄不清楚了。” 
陈翔知道，在田野发掘中，每一个工作日都是很宝贵的。现在由于自己的过错而要影响全队的进度，这使他十分痛苦。因此尽管在此以后再没有人提到这件事，在整个吃午饭的过程中，他一直在默默地想办法。 
午饭以后，就是午睡的时间。当帐篷里的同学都睡下以后，陈翔悄悄地带了一柄铲子，一个竹筐，来到了洞窟外面。