第一章 碑城(2)

许以重赏犒军功，又安民心。
兵者，杀蛮兵一人，升爵一等赐甲一副，家中老幼免徭役三年。
民者，新垦之地十年可不税，终身税十纳一。
自此，北关山道便筑起一座座军镇小城，直至前朝覆灭，鹿洲分立陈姜汤三国，军镇却一直沿用至今。
十月十二，立冬。
旷野无风，雪落官道半尺，虽是不过立冬，碑城已然是落雪接连三日。
老旧城墙碑城二字之上，单手握刀一身铁甲的老卒扶墙立在城头雪下，看着延伸入城官道的另一头，死死盯着，久久不肯挪眼，似是要看穿这漫漫雪幕。
今年最后一批自上城发至碑城的粮草军饷本该三日前就该入库，却迟迟未至，甚至昨日派遣出城的探哨也是一夜未归，这实在让人忧心。
千里飘雪白茫茫一片，久视则极伤眼目，老卒巍然不动。
正当老卒忧心忡忡，思量着是否劝谏将军继续增派探哨之时，眼角余光却突然闪过一物，随即脸侧有异物破风呼啸而过。
老卒心中一惊，弯腰回首，手中又顺势一拖，锵的一声，随着浑身铁甲叮当作响，长刀出鞘。
“唉呀，可惜！”
老卒皱眉，眼中闪过不喜，城下不知何时站了一位披着身破旧羊皮袄子的少年，左手成拳敲击右手手心，正懊恼不已。

余常，碑城出了名了破落户浪荡子，曾有道家仙长偶过碑城，于城外碑林中见过尚在襁褓之中的余常一面。
批其骨重三两二钱，命轻贱且福薄，有破家破城破国之相，注定祸人害己，克其家人亲邻。
不幸言中，事实也佐证道人所言。
余常归于余家仅一年，余氏长媳便病死家中。次年九月，蛮人南侵，余氏长子二子尽皆战死，幼子又于奔丧途中又遭逢流寇没了音讯。
顷刻间，家破人亡。竟只剩老兵卒余福与幼孙余常。
老人一夜白头，不过五年病逝，余常就成了孤儿。
好人不长命祸害遗千年，城小畏之鬼神之说是为常理，对于这个命途多舛的孤苦少年也就多是敬而远之。出乎意料，余常竟就未曾夭折，靠着坑蒙拐骗偷鸡摸狗顽强活了下来，如同墙上野草年年草生年年叶长，一年强盛过一年，猛不丁的在看，竟然已然成了半大少年。这不得不让人感慨老话着实不虚。
老卒缓缓收刀，冷眼看着少年。
“小子，无故擅袭边卒甲士可是重罪，按律可当场格杀。”
城下少年蹲在地上无动于衷，从地上抓起一捧雪，揉把揉把捏成球，漫不经心左右手抛接着，浑身都是无赖气。
抬头看了眼城头雪幕下看不清面貌的老卒，一脸鄙夷，拉耸着眼皮，质问道：