人生的后半场(2)

威廉·詹姆斯·席德斯或许是有史以来最聪明的人，他父亲鲍里斯·席德斯是20世纪幼教心理学的创始人之一，鲍里斯和他的妻子，一位极少数能拿到医学学位并在毕业后从事医生职业的女性，因为政治和宗教迫害被迫逃离乌克兰并定居在纽约。席德斯是他们的第一个孩子，因为遗传了父母优秀的基因，他刚出生就是个神童并且很早就展露出惊人的天赋，你可能会好奇他究竟有多聪明：2岁时他就能阅读纽约时报，4岁阅读希腊文的荷马史诗和拉丁文的高卢战争，6岁时自学了解剖学和亚里士多德的逻辑学，8岁时通过了MIT的入学考试，同时不仅能流利使用拉丁语、希腊语、法语、俄语、希伯来语和土耳其语，还自创了一门Vendergood语言，10岁时修正了哈佛教授逻辑学书稿中的错误，11岁时被哈佛正式录取并成为该校最年轻的学生之一。当时的他精通天体物理和高等数学，站在讲台上向礼堂里数以千计的人展示他对于四维空间的研究，台下所有为之着迷的听众都对这位明日之星充满了期待，他被麻省理工的教授预言能成为一个伟大的数学家和这个领域的领军人物，16岁时他以优异的成绩从哈佛毕业并拿到了文科学士学位。
不管怎么说，席德斯的天赋一半是遗传的，一半是教育出来的，他的父亲鲍里斯对待这位孩子更像是一个在他身上做各种实验的心理学家而不是一位慈祥的父亲，孩子刚出生家里就把积蓄拿出来花在买书、买地图和学习用具上面，并为他排满了各种早教课程，他们在席德斯的小床周围挂满了英语字母并一遍又一遍地拼给他听，他们用教科书代替玩具，使席德斯的童年被各种诸如几何学、地理学和语言的知识所包围。在没有一个可以交心的朋友和一件可供娱乐的玩具的情况下，席德斯根本就搞不懂同龄人的生活，绝大多数时候，他表现得过于冷静和压抑而不像个孩子。