第三章 五王之战（四）(6)

南露脊鲸母子 
至此，第五纪各个类群的最强海皇已经悉数登场。如果说白垩纪后期是海洋爬行动物群雄争霸的时代，那么第五纪中期便是属于海洋哺乳动物的地狱水族馆。即便有个虬龙为蜥形纲撑场面，但是这一物种也仅仅是东亚热带沿海地区的草头王，它们到最后也没能进军远海，更不能横渡大洋；受制于抗寒能力，它们也无法从北方绕道来到美洲。那头在本章出场的十米的大家伙，已经是这种生物体型的天花板了。除了这一枝独秀的龙族草头王以外，鲸豚类纵横远洋，鳍兽类霸占近海，这由大型海哺占据大型掠食阶层的海洋热闹程度绝对不输森诺曼阶。
不过，鲸豚类看似迎来了第三次多样性巅峰，实际上却已是粉饰太平。此时的它们已经丢失了近海的大部分生态位，转交给了更加柔软灵活的鳍兽。目前出场过的鳍兽类都是体重过五吨的大家伙，不过那些仅仅是鳍兽中的一小撮异类而已。大多数的鳍兽并不大，一吨左右的体重配合先进的结构和灵活的身躯可以让它们涉足珊瑚礁区和巨藻林，扎根在这些鲸类难以触及的地域，进而圈走近海的食物资源。而鲸豚只好凭借呈完美流线型的身体向远洋退去，这无疑架空了它们。

当然即便如此，鲸类还是凭借高智力带来的超强适应性以及相当不错的演化潜力固守海洋中的大量生态位。由大型进步海豚科成员组成的多系群：噬海豚类成为了包含海王豚亚科及狼豚亚科在内的顶级掠食者团体，与同样属于多系群的真噬人鲨类（大体型食兽真鲨统称）争夺各大洋中的大型掠食生态位；真海豚和鼠海豚的后代仍然像它们的祖先一样组成规模不小的群体在远海捕鱼；须鲸科与露脊鲸科成为新时代的巨人；领航鲸、灰海豚和喙鲸的后代也开始在深海食鱿这个领域开展起了绝对垄断。
鲨鱼这边，千古一帝鼠鲨目至此已经彻彻底底的衰落了，除了一些深海特化的物种，只剩下鲑鲨这一支独苗，而三棱鲑鲨的体型也有些过于庞大。至此，一旦三棱鲑鲨也不幸灭绝，鼠鲨将永远无缘大型掠食生态位，一代王者终将逝去。反观真鲨目，这些家伙才算是迎来了真正的巅峰，它们遍布海洋的每个角落，从体型庞大的滤青鲨，到无孔不入的猫鲨。不过，此时的猫鲨与其他真鲨的基因差异已经足够让它们自立门户，这时候的它们到底还是不是真鲨这件事已经变得模棱两可。新时代的猫鲨们霸占了大部分的底层掠食生态位，以小巧灵活、结构基础著称，并开始逐渐将那些曾经属于同胞的真鲨逐出自己的领地。现在看来，倘若以后真的少了猫鲨这员大将，这表面繁华的真鲨王朝究竟还能维持多久，就不得而知了。