克苏鲁风原创短篇小说《致费德里克先生的一封信》(3)

虽然现如今人们在讲虚构的故事时都会再三强调它千真万确，但我的经历的确不假。
雷蒙德沼泽早在上个世纪就被当地人所忌惮，据说建国后一批海地人、古巴人和其他一些带有加勒比肮脏混合血统的人来到此地并在沼泽中建立了一个小而虔诚的巫毒邪教，附近的居民光是靠近这个沼泽都会被掳走然后不知所踪。若是查阅沼泽附近的郡史郡志，你便能从那些语焉不详的含沙射影中感到当地人对沼泽的恐惧；而你若是像我一样有耐心研究统计郡史郡志中的族谱，你便会发现在部分最靠近雷蒙德沼泽的地区，年轻人的失踪率甚至超过了10%。邪教在当地笼上的阴霾一直持续了近60年之久，直到1852年当地政府和居民组织了一支民兵队，对盘踞其中的邪教进行了彻底的清扫，之后这片沼泽被以民兵队首领的名字命名，以纪念他在清扫行动中付出的宝贵生命。而至于具体的伤亡，我在后来的考据之中只找到了一句“出现了意料之外的伤亡”——即使这些配备了军队级装备的民兵队面对的只是手无寸铁的邪教徒。
在那之后，雷蒙德沼泽也仍罕有人迹，因为哪怕沼泽里已经没有邪恶的教团，离奇的失踪事件也还偶尔见诸报端。

也许他们忘记了，在加勒比人来之前，甚至在西班牙人来之前，这片土地就被印第安人称作Chindi tooh——“恶魔之湖”。
当时的我们并不知道这些不祥的历史，只是对一些口口相传的市井传说略有耳闻，加之南方军的围捕，我们一头扎进了这片阴森的沼地。我还记得我们看到的来自上世纪的邪教遗物——插着颅骨的木桩，七零八落的人体骨骼组成的可怖图腾，悬于病态的高大乔木之上的锈蚀的铁笼和其中早已白骨化的囚徒以及诸如此类的渎神遗迹。
我们在沼泽的前两周十分顺利，也许是这片土地未曾被文明玷污的缘故，湖里的鱼又多又容易钓，我们的温饱完全不成问题，唯一需要提防的就是沼泽中多得异常的短吻鳄。这样的惬意一直持续到了第三周的某天，我在钓鱼时从船上摔进了湖里，左腿被“某种东西”缠住的我险些溺亡，好在同伴在危急关头把我拉上了小艇。然而真正棘手的事才刚刚开始，我被拉出水后发现左腿被缠住的地方布满了细而深的伤口，像是扎进了刀片堆里一样，奇怪的是伤口本身竟然没有流血，似乎血被水蛭吸干了。进行了简单的包扎之后我被送回了营地，营地里并没有医生，所以卧床休息成了我的唯一选择。到了第三天，我开始高烧不退，左腿也长了可怕的坏疽；第五天时我已经意识模糊，左腿长出了奇异的增生物。