步兵攻击!6

夏洛特山谷的战斗
圣诞节将至我才出院，然而伤口尚未痊愈，走起路来十分困难。我受够了在猎兵营服役的日子，所以又回到了部队。
1915年1月中旬，我在阿戈讷西部找到了我的部队。从比纳尔维尔到部队团指挥所一路走来，到处都是弹洞深坑，阿戈讷森林形势险峻可见一斑。我授命接管群龙无首的第9连。团指挥所外面有条树干铺成的小径向前延伸了约半英里。偶尔会有步枪子弹从林中飞出，有时，还会有炮弹从头顶呼啸而过。我时不时得卧倒在满是黏土的交通壕中。最后到达连部时，军服上的军功章早就不见了踪影。
我接管了二百来个胡子拉碴的士兵和一条长440码的防线。法军“接待委员会”用一连串密集的炮弹欢迎我的加入。我们的阵地是一排用胸墙加固的连续战壕。几条交通壕与后方相连，不过没有铁丝网，阵地前方无法设置任何障碍。总而言之，我们的阵地布置得十分简陋，地表水还影响了战壕的深度，有些地方只有3英尺深，甚至更浅。容纳8至10个士兵的掩体也同样很浅，掩体顶板凸出，无疑是上好的靶子。顶板不过是几层细原木，最多也不过挡挡炮弹碎片而已。在我接管连队的第一个小时里，就有一颗炮弹击中了其中一个掩体，重伤了9名士兵。我随即下达了第一道命令，无论何时，只要炮兵向我方开火，士兵必须从掩体中撤离，在战壕里寻找适当的掩护。我同时下令，加固掩体顶板，使其至少能够抵御野战炮火的攻击。这一工作在天黑时开始。我还发现，阵地附近的几棵大橡树是个隐患。