《香云传奇》第三十六章 兴盛(2)

“你本是武陵人，当过守城卫卒，又做了一段时日的盗匪，想来对荆州地界是十分熟悉。”孙尚香敲打道。
马忠如实禀告：“不敢夸口，小人曾经也有些人脉。只是如今负罪在身，怕牵连朋友，没再联系。”
孙尚香摆摆手：“打了败仗，无奈之举而已。你要记得，我城中可没有罪人。当然，在荆州地界，若有人盘问，还是要报‘孙夫人’这个名号的。”
承蒙如此关照，马忠喜不自禁，当即跪拜：“愿为大小姐肝脑涂地！”
“起来吧，我这不兴这个。另外，没肝脑涂地那么严重，需要你做点费心思的活，打开看看吧。”孙尚香揣着手，很是满意地欣赏着自己的货物。
马忠走上前，拆开一看，一愣，又用手指沾了一点送入嘴中，细细品味了一番，赞叹道：“好盐！大小姐的意思是？”
“你按令干活就是。”孙尚香走上前，踢了一下马忠的小腿，笑着说：“总之少不了你的好处。”
“诺。”
没几日，不只是油江口，荆州各镇的黑市都出现了价格公道的雪花盐。传得最快的，就是小道消息，尤其是和钱袋子有关的小道消息。百姓们再也不愿意花高价去买官家的盐，一有点积蓄就偷偷摸摸找盐贩子买些。有富商要大量购入，盐贩子却不卖，非得敲零打碎了卖给普通百姓。百姓们一时感叹：莫非世间又出现了汉初时候的游侠？都自觉地替盐贩子隐瞒行径。然而，令百姓奇怪的是，他们买盐的小心翼翼，卖盐的反倒轻松自如，有意无意地暗示自己来自孙夫人城。这可是杀头的大罪，他们怎么敢如此明目张胆？然而，这些被人戏称“不知死活”的盐贩子仍旧活跃在大街小巷，没有人敢管，到后来，所贩货品越来越多，难得的铁制农具也被他们当寻常货物一样甩卖。他们还在各处宣扬：只要搬到孙夫人城居住，不仅开垦的地划入自己名下，税赋也只需要交现在的七成。人们大多只当是玩笑话，世上哪有这样的好事。

终于，一些胆子稍微大些的人，去了孙夫人城。他们不仅得到了免费的住所，其他好处也真如贩子们所说：赋税少、有田地，还不用服兵役。于是，孙夫人城这个名字被传开了，越来越多的人不顾路途遥远、地址偏僻，举家前去居住。
刘备十分为难。盐铁之税是各军阀立足一方的根本，孙尚香以“孙夫人”之名纵容手下扰乱市场，像一只小毒虫般撕咬着荆州的经济支柱，多多少少减缓了刘备势力的发展速度。然而，刘备却不能明令禁止，连拘束也不可能。因为一定意义上，孙尚香是以刘备夫人之名行事，如此做法也算是繁荣一座城池，是大功一件。而且，刘备之前拒绝孙权“共取蜀郡”的建议，现在，他自己却要准备单独谋取蜀郡……如此惭愧，更不可能为难孙家的人了。熟悉的脚步声响起，正是诸葛亮缓步走了进来：“主公还在犹豫吗？”
刘备起身迎接，脸色为难：“那蜀郡刘璋向我求救，我不帮也就算了。先生却教我明面帮他，暗里准备反戈一击，谋他领地，这行径未免太不讲道义。况且，之前孙权邀我一起进兵，被我拒绝；如今要我背信弃义，独吞蜀地，实在难为啊。”