神话中神格的基本变迁——西王母(3)

西王母汉画
第二阶段：医药女神。当然上文也说了，“二元对立”的思想模式，出于人的本性，人不可能服从于一个“掌管刑法的恐惧女神”的统治下。所以，西王母在这一阶段还有流传着“掌管不死药”的传说，这自然是因为她居住在昆仑山，那个万物尽有的圣山之上。在给人施加刑罚的同时，又给人施以恩惠，这种行为模式也更符合“人类社会”的统治模式。这种形象的延伸在《淮南子》中有了很好的体现，即西王母给了人间英雄羿，一颗“不死神药”（袁珂老师，《古神话选释》简单归纳得出）。因为这些传说，造成了西王母的“神格”不仅没有下降，还拉进了她与“人间”的关系。于是，在此基础上，又延伸出了许多的神话背景下的“人间佳话”。其中《穆天子传》就是最好的例子，与人间帝王的一系列“互动”，这也为西王母形象下一阶段的传播做了铺垫。

第三阶段：西王母与道教的结合。因为西王母与帝王的佳话，这让其形象在汉代又发生了巨大的转变。汉代道教流行，教士们为了提高起教派的影响力，借用了西王母的传说。就这样，西王母的形象在汉代发生了与道教的融合，摇身一变，变成了执掌天庭的“王母娘娘”，并在神话传播中“伉俪化”的影响下，与“东王公”配成了一对。所有的传说与描述也摒弃了最初阶段的“半人半兽”的形象，逐渐变味了一位“美妇人”。最后，在民俗文化的影响之下，西王母的形象家喻户晓，而且还有了完整“家庭体系”（结合资料，与李炳海老师学说得出）。
第四阶段：现代研究西王母，主要集中在其最初的民族来历之上。即，西王母的神话到底是从何而来。有学者说西王母源于古“羌族”，或者“塞种族”，亦或是与“湿婆”同源。但西王母的神话已然与民俗文化杂糅在一起，走了一条与众不同又“接地气”的路线。