《深渊凝视：人间恶魔》帝国篇一(2)

萨库斯兰结晶的用途极为广泛，除了可以通过魔法激活，转换为其他形式的能源如光能、热能外，还可以作为协助炼制军队装备和道具的催化剂、引导魔力和加速施法的魔导体等使用，但其产出却近乎天然，无法人为干扰。
每当发生天气异变如阴天、起雾特别是大风大雨之后，萨库斯兰结晶就会在大地上凝结而成，越靠近北方，凝结的晶体数量越多，纯度越高，而在北方冰川外围的积雪里深埋着许多颗粒状结晶，冒险往深处走，结晶的个体更大。
萨库斯兰结晶的源头明显与常年风雪肆虐的极北之地密切关联，已知最大的结晶体是由开国皇帝伊西奥尼尔一世昂热大帝冒死带回的至高萨库斯兰结晶，足有一车轮大小，在极大提高了帝国的威望和实力之余，也有力佐证了人们关于结晶起源的猜想——魔女守在了结晶的源头，于是多年来，不少有实力的人前仆后继地往冰川进发，打不着魔女，捡个大块头的结晶返回也是不亏的买卖。
“今日，米斯兰特卿是否还在波旬台。”
“啊额，是的，米斯兰特阁下每天都会准时到波旬台占卜，可伯爵大人……”
坎美尔伯爵陷入沉思，总议长后续的发言被屏蔽在外。
对于萨库斯兰结晶的存在，他从来喜忧参半。结晶内蕴含类似魔力的能量，这种能量和它的起源给人同样的感觉——明明就摆在眼前，却怎么也触摸不及。帝国魔法师协会递交的每一份调查报告，都只是在给结晶的真实面目增加新的可能性，而他要的不是可能性，是答案。

帝国因萨库斯兰结晶而强大，实现了军备大扩张和技术跃迁，一举横扫伊欧大陆，却也因此过分依赖结晶，若供给中断，帝国的根基势必崩坏，大陆西边的戎夷部族、德克斯雷联盟以及南方的葛恩邦国都在虎视眈眈，等待帝国露出致命破绽。
身为帝国大臣，坎美尔怎会坐以待毙？他早就下了死命令，希望通过解构和转换魔法制造出可以作为替代品的仿造结晶，但即使经由帝国大魔法师之手，也只能仿造出一个不稳定的空壳，向其中输送和储存魔力变得格外艰难，而且一个比拳头大些的萨库斯兰结晶可以为帝都提供三个月的能源，同等体量的仿造结晶却要比一头熊还大，往其中储满魔力要耗尽帝国六位大魔法师的魔力，又如何谈替代二字？
表面盛世吗……
坎美尔伯爵在心里感叹。
这样下去不出十年，又只能守着那片荒漠了啊。
他必须解开萨库斯兰结晶的谜题，哪怕不择手段。那是蕴含“神圣帝国”之意的能源啊，命脉当然要掌握自己手中。
米斯兰特多年来一直坚持到波旬台占卜，势必有着什么不为人知的秘密，即便没有，也只有他一人最接近结晶的真相。