路易斯安那回忆录（十一）(2)

“有，怎么了？”
“我们把这些可怜的小东西救出来。”医生指了指马厩里的三匹马。
那晚我们留在教堂。整个教堂都是剧烈的咳嗽声，神志不清的低语和临死的嚎叫。我们收治了31个病人，都有肺鼠疫症状，有两个还有脓毒血鼠疫。但是没有发现一例淋巴腺鼠疫。鼠疫像是凭空出现的一样，以最诡异和致命的方式袭击村庄——我们甚至看到教堂里的老鼠若无其事地路过病床下。不论传染源是什么，一定不是它们。
经过一个不眠之夜，三个人死掉了。接下来两天无疑会更多。有些病人实在太过痛苦，我们不得不给他们注射吗啡，让他们死得安详一些。
医生吩咐警长把另一个村子的病人也找地方隔离起来。最后这些可怜的人被扔进了一个谷仓里。幸好四月的空气已经十分温暖，病号们不至于在谷仓里受冻。

我们五天后离开。“德国”村的疫情基本控制住了，剩余的几个患者在教堂等死。几乎没有后续病例被送到教堂。老鼠一定不是传染源。Buford镇情况更好，只有几个人死去，有一个患者甚至奇迹般地活了下来。
我们参加了“德国”村的集体葬礼。这些德裔移民的《圣经》我一句也听不懂。
离开前医生告诉警长，在病患全部死去或康复前，不许亲属进出教堂。他还告诉警长封锁Hopkins宅邸，他会叫AHA的人来解决问题。
然后我们跳上了回程的马车。尽管道路很差，我睡得却很好。五天以来我最多睡了二十个小时。
我们回到诊所，好好消毒和休息了一晚上。医生向我展示了他的厨艺，煎了一大块牛肉，配有烤软的洋葱和胡椒汁。牛肉有点太老，而洋葱有点太生。但对于吃了五天三明治的年轻小伙来说，这是一顿好饭。那天晚上我做了个奇怪的梦，我走进Hopkins宅邸，发现房子是一个通往异世界的老鼠洞，一家人变成了几只疯狂咳嗽的大老鼠。