路易斯安那回忆录（六、七）(2)

“我该怎么做？”
“保持健康的身体和敏锐的神经。健康专注的人基本不受它的侵蚀。好像它欣赏这样的人类。”
想在如此湿热的地方保持健康并不容易。我工作的第一天，两个疟疾患者被送进来。女人已经奄奄一息，神智不清楚。我发现她处于严重的脱水状态。男人状态稍好，还能行走和说话，但发烧103度。
医生给女人输入盐水，让男人躺下，并不给他降温，给了他两片奎宁。
“疟疾患者在高热几个小时后会自动退烧，发汗。现在他除了休息，什么也不需要。我更担心这个女人。她不一定能挺过来。”
几个小时后，女人的脱水症状已经消失了，但仍然神志不清。她小便失禁。我痛苦地为她倒尿壶。

“她还在低烧，不是通常的疟疾症状。她还有其他病。”
“是什么？”
“我不好说。失去意识可能是脑型疟，也可能是脑膜炎，或者只是普通流感导致的发烧…….等她的状态稳定，我给她用奎宁和磺胺。我们没有更好的药。”
一天后，女人突然高烧106度，再次脱水。男人进入疟疾间歇期，看起来非常健康。但他和我们一样束手无策。医生加大了用药量，女人还是死了。
医生只收取了男人的诊费，五美元。
“我救不了她，太严重了。”
“没人会怪你，你已经让她多活了一天。”我真诚地说，“她被送进来时就快死了。”
“这就是这里医生的难题。”医生把刚煮沸的盐水灌进器皿里，“很多人直到快死了才会来找医生。我这里就像殡仪馆的前哨站。特别是那些东西还在外面游荡，道路和田野，它们到处都是。有人宁愿死在家里，也不愿出来和那些混蛋搏斗。”