【同人文】十年归(5)

（三）
乾隆十三年，正月十七，阿里衮离京戍边五年整。
听闻部分戍边将士回宫，我特意换了新的宫装，在百官下朝的宫道角落候着。
可群臣几乎散尽，我也未见得阿里衮的哪怕半片衣角。
正当我焦急之时，有男子的声音自身后传来：“这位可是婉小主？”
我转过身，只见一个面生的男子正朝我拱手，他一副武将打扮，剑眉星目，似乎还带有几分塞外的烽烟。
既是武将，从未与我见面却能认出我，想来应是阿里衮的好友。我连忙还礼：“见过大人。”
他颔首：“微臣乔嘉洛，受阿里衮之托，特向小主报个平安。”
“怎么，阿里衮没有回来？”我问他。
乔嘉洛示意我同他走到更僻静的地方，才对我道：“不瞒小主，准噶尔部内里不稳，不久必有大乱。阿里衮留在驻地，定是要带兵出征了。”
“那这五年，他过得可好？”我听见自己的声音在微微颤抖。
“小主放心，阿里衮一向勤勉自持，如今在军中地位名望颇高。对了，”乔嘉洛取出一封信递给我，“这是阿里衮托臣带给小主的。”
婉君亲启，我看着上面熟悉的字迹，眼眶一热。为了避免自己在乔嘉洛面前失仪，连忙谢过他，快步回了景仁宫。
信中阿里衮絮絮叨叨写了许多军营的生活，通篇读下来倒没个重点。我却依然珍而重之把它压在枕下，似乎这样，能予我些许安心。
但自从我得知阿里衮将要出征，那恼人的梦魇又缠了上来。我夜夜梦见阿里衮或为流矢所伤，或被利剑刺穿胸膛，面色苍白气息奄奄。我拼命伸手想抓住他，到头来却只是徒劳。
当又一次我尖叫着从梦中惊醒，明湘过来为我拭去额上冷汗，我终是忍不住，抱着她嚎啕大哭。
阿里衮，我好怕你不回来。
我日渐消瘦，眼窝与脸颊都凹陷下去。明湘和小路子瞧着心急，可除了给我多煮些血燕羹，也再别无他法。
不知弘历从何得知我夜夜被噩梦缠身，一日我醒来时，大太监李玉已在前殿候着了。
他给了我一沓信纸，我接过一看，原是自塞外传来的战报。清军有如神助，屡战屡胜，而那左翼骑兵长之位，赫然写着钮祜禄·阿里衮。
我哽咽地将信纸递还给李玉，朝着养心殿的方向叩首：“谢皇上恩典。”
至此，每有战报传来，弘历定会让李玉带到景仁宫一趟。
达瓦齐兵败被俘，阿睦尔萨拉聚众叛乱…战报频传，而见阿里衮一向平安，我总算能安睡。
乾隆十三年三月，清军收复伊犁，阿睦尔萨拉逃往哈萨克。弘历命西路、北路进征，傅恒赴额林哈毕尔噶整饬军务。此时的阿里衮，已位及三军副将。
就在此时，一封家书传来，是当年送我入宫的管事嬷嬷。她在信中道，父亲前些日子染了风寒，吃了药也不见好转，眼瞧着只怕是不行了。陈府此时无主，几乎乱成了一锅粥，许多下人都在等父亲一合眼，就连吃带裹地离开。
我对着信纸思虑良久，终于下定了决心，对明湘道：“走吧，去养心殿。”