《集结点》作品简介（下）(5)

大战爆发
帝都 第四纪元168年，帝国皇帝提图斯·迈德二世登基。对于提图斯二世来说，形势非常严峻。瓦伦森林和艾尔斯维尔以落入敌手，赛洛迪尔失去了这两道坚固的地理屏障。在凐灭危机后，黑沼泽的亚龙人们也宣布独立了。由于红山的喷发，晨风省几乎被摧毁，大多数黑暗精灵丧失了斗志。而落锤省又因为“保皇派”和“先居派”的激烈内斗陷入了内讧的困扰，可谓内忧外患。届时，保有实力的就只有赛洛迪尔、天际省和高岩省了。因此，提图斯二世必须想尽办法稳住当前的局面。
然而提图斯二世的敌人“先祖神州”并没有给他过多的时间。第四纪元171年霜落月30日，一队“梭默”使节带着一辆进献礼物的巨大马车来到了帝都。这些精灵携带了一份被他们称为“最后通牒”的文件，里面列出了很多苛刻的条约:
1.向“梭默”进献贡品（数量惊人）
2.解散刀锋战士（皇帝的贴身卫队）
3.不得供奉塔洛斯，并将其从九圣灵中移除
4.将落锤省的南部海岸割让给“先祖神州”
鉴于帝国的实力不比以往，将军们警告提图斯·迈德二世要三思。然而面对这份充满侮辱意味的条约，提图斯二世依旧选择了拒绝。受到拒绝的“梭默”使节打开了大马车的货舱，从里面滚出的不是金银财宝，而是上百颗帝国特务的头颅。他们原本是被安插在夏暮岛和瓦伦森林的帝国密探或刀锋战士成员，如今却惨遭杀害。于是，这场血腥的大战拉开了帷幕。
糟糕的开局
落锤省的阿里克尔沙漠 “先祖神州”的动作十分迅速，在外交失败后短短的几天之内便同时开始了对落锤省和赛洛迪尔两个方面的进攻。
“梭默”的纳里芬君王率领的主力部队从艾尔斯维尔北部出发，巧妙的绕开了帝国军在瓦伦森林边境设置的防线。他的部队很快便入侵了赛洛迪尔南部，并攻陷了帝国城市莱雅文。不久，帝国城市布拉维尔也遭到了纳里芬君王及其部队的围困，形势对于帝国来说岌岌可危。
在纳里芬君王一路高歌猛进的同时，由另一位高精灵将军阿冉娜莉娅女士率领的队伍开始了对落锤省的入侵。她的部队攻势凶猛，直接突破了帝国在瓦伦森林边境的防线。阿冉娜莉娅率队饶过了帝国城市科瓦奇和安维尔，直奔落锤省。与此同时，“先祖神州”的另一支小部队登陆了落锤省南部海岸。由于落锤省仍处在内讧之中，这些红卫人并不团结。因此，他们的队伍只做了零星的抵抗就被击溃了，落锤省南部被“先祖神州”占领。原本帝国军团在落锤省有很多兵力，足以和阿冉娜莉娅女士的部队决一死战。然而就在此时，由于纳里芬君王在赛洛迪尔南部势如破竹的攻势，帝国不得不抽调大量部队回防赛洛迪尔本土。于是，大量帝国军团开始从干旱炽热的阿里克尔沙漠撤往赛洛迪尔，后果可想而知。这次失败的行动后来被称为“饥渴行军”，大量优秀的帝国战士葬身于干燥荒凉的阿里克尔沙漠。
狼烟四起
帝国军团 到了战争的第二年，（第四纪元172年）“梭默”的纳里芬君王继续着对赛洛迪尔本土的入侵。在不到一年的时间里，他率领的部队便兵临城下，抵达了帝都附近。为了阻挡“先祖神州”的步伐，帝国海军在尼本河与环绕帝都的拉玛尔湖地区和敌人展开了激烈的水战。