百年风云1(5)
原来,琦善不但是一个大烟鬼,还是全国最大的鸦片走私贩。因他与广州海关有着非常特殊的联系,便勾结首席军机大臣穆彰阿,和他狼狈为奸,欺上瞒下,通过走私、贩卖鸦片,发了横财。可以这么说,鸦片之所以流毒全国,与琦善和穆彰阿有直接关系。说他二人是包庇、纵容鸦片走私的罪魁祸首,这顶帽子并不算大。
据说,琦善每年从走私鸦片上可以获利几十万,甚至上百万两银子。因此,他把鸦片看得比命都重要。试想:像这种人还能支持禁烟吗?穆彰阿和他乃是一丘之貉,也是坚决反对禁烟的。因此,人们称他们是"弛禁派",也叫"反对派"。人们管力主禁烟的林则徐、黄爵滋等,则叫"严禁派"。当时这两大派,围绕禁烟问题,明争暗斗,真是水火不相容啊!
琦善早就反对禁烟,谁提"禁烟"二字,比骂他祖宗还厉害。由于他没有摸透皇上对禁烟的看法,所以一直不敢直说。他只能以"涉及洋人利益,应谨慎行事""鸦片在中国已经根深蒂固,一朝一夕难以清除""鸦片虽是毒品,也是不可缺少的药材"……种种借口,千方百计进行阻挠。经他几次试探,道光皇帝始终没有明确可否。为此,琦善特别提心吊胆,生怕皇上降旨禁烟。
最近,琦善听说林则徐和黄爵滋向道光皇帝上了禁烟的奏折,道光皇帝又召林则徐进京陛见,就知道事情不妙。但他又存在一丝侥幸,盼望皇上转变态度。因此,他急忙从天津赶到北京,住在穆彰阿的府里,探听消息,以便采取对策。
这天,穆彰阿回府来,衣服也没顾上换,来到琦善住室,一屁股就坐在太师椅上:"咳--"长长喘了一口粗气。琦善见穆彰阿一反常态,心事重重,就猜了个八九不离十,马上问道:"相爷回到府来,为何闷闷不乐?"穆彰阿道:"这皇上太也糊涂了。"接着,就把旻宁同意禁烟,并派林则徐为钦差大臣,去广州查禁鸦片之事,对琦善说了一遍。