送宫花周瑞叹英莲，谈肄业秦钟结宝玉（上）(3)

说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说临上京时买的、为他打人命官司的那个小丫头子？”(蒙府本侧批：点醒从来。）金钏道：“可不就是。”(甲戌本侧批：出明英莲。）正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”(甲戌本夹批：一击两鸣法，二人之美，并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之极。假使说像荣府中所有之人，则死板之至，故远远以可卿之貌为譬，似极扯淡，然却是天下必有之情事。）金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”(甲戌本夹批：
伤痛之极，亦必如此收住方妙。不然，则又将作出香菱思乡一段文字矣。）周瑞家的和金钏儿听了，倒反为他叹息伤感一回。(蒙府本侧批：西施心痛之态，其时自己也还耐得，倒是旁人留伊为多少思虑，不禁无穷痛楚之香菱，其是乎，否乎？）
一时周瑞家的携花至王夫人正房后来。原来近日贾母说孙女们太多了，一处挤着倒不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。(甲戌本侧批：不作一笔安逸之笔矣。）如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤默坐。迎春的丫头司棋与探春的丫鬟侍书（甲戌本夹批：妙名。贾家四钗之鬟，暗以琴、棋、书、画四字列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗处。）二人正掀帘出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
（注：侍书名字存疑，有版本作待书。一观点出自《魏书》：“太和中，兖州人沈法会能隶书。世宗在东宫，敕法会侍书。”认为“侍书”有出典，应以“侍书”为是。另一观点认为：“抱琴”和“司棋”、“待书”和“入画”是两两成对的，“侍书”不与“入画”成对。另外，此处诸本有批语称这些名字为“妙名”、“俗中不俗”、“新雅”，故，持此观点的人认为应采用“待书”一名，而不当取用典的“侍书”。）
周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在这屋里不是？”(甲戌本夹批：用画家三五聚散法写来，方不死板。）周瑞家的听了，便往这边屋内来。只见惜春正同水月庵（列藏本夹批：即馒头庵。）的小姑子智能儿，两个一处顽笑，(甲戌本夹批：总是得空便入。百忙中又带出王夫人喜施舍等事，可知一支笔作千百支用。又伏后文。）(甲戌本眉批：闲闲一笔，却将后半部线索提动。）见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来。若剃了头，把这花可戴在那里？”(蒙府本侧批：触景生情，透漏身分。）说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。(甲戌本夹批：曰司棋，曰待书，曰入画，后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字则觉新雅。