黎明杀机同人《黑雾之前的故事》阿迪里斯/瘟疫篇（八）

封面头图为杀机官方在瘟疫故事中附加的插图
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（八）
工匠希望自己来对了地方。
其实他并不用怀疑，因为巴比伦城内只有一座神庙，唯一的那座。
当他带着成品来领取剩下的酬金时，赎罪神庙紧闭的大门前已经排起了长龙。
工匠抬手用一块早就浸湿的麻布遮住自己的口鼻，从那些面容枯槁散发着难以忍受的恶臭的患病者们身边匆匆而过，沿着漫长的阶梯向着神庙走去。
在急速有力的一阵敲门和漫长的等待后，神庙侧面的那扇门可算是开了一条缝，从后方露出半张疲惫的脸庞。
在他说明了来意之后，神庙侍女为工匠打开了门，并手持火把领着他一路到达神庙下层——准备仪式时才会用到的，常人无法踏足之地。
在瘟疫肆虐的季节，即使是这般神圣的地方也显得荒凉阴冷。
工匠没有心思去想这些，他唯一关心的是那被尊称为巴比伦大祭司的人是否会付清剩下的酬金——城内的食物价格在瘟疫爆发后便一路猛涨，也少有人会在近来订做金饰。
即使他情愿相信这位祭司的信徒们在城内到处传扬的美妙见闻，也不得不做好得到一句“感谢你的奉献，愿诸神保佑你”就被两手空空赶出神庙的准备。
目的地是房间的尽头，一间有着朴素门帘的房间。凭借经验，工匠判断出那道门帘是近来装上的，他感到略微的好奇，但那实在与他没有多少关联，还是少想为好。
侍女为他掀开门帘，工匠在瞥见门后那曼妙身影的一刻便鞠躬致敬。
同时，浓郁的芳香也从门后的石室内传来，当他直起身子便看见了那摆在房间正中央桌上的香炉。在其中，明亮的火焰正灼烧着某些他不了解的香料。
巴比伦大祭司伫立在石室前端，服饰精致耀眼，但并未想传闻中那样被宝石所包围，这让工匠的内心不禁一阵紧张。
祭司脸上反常的与城中惧怕瘟疫的居民一样戴着一块布——很多人如此做只是为了抵挡患病者身上那种难以忍受的气味，可为什么神圣的祭司也要如此去做？她不是应该不惧怕这些的吗？
工匠打消了自己的好奇心，将手中由布匹包裹的物件递向祭司，后者稳稳接过，转身放在长桌中央。
当他搓着手指思考着如何对这位地位高于自己的祭司开口索要报酬时，那只纤细、白皙的有些不正常的手向他递来一把金币和珠宝——这正是约定中的酬劳。
现在没有什么需要担忧的了，工匠连连鞠躬谢过祭司，捧着他的酬劳随着侍女快步离开，生怕再晚一分祭司就会后悔。
巴比伦大祭司伸手整理好门帘，听着工匠和侍女的脚步声快速远去，确认门帘边缘没有任何朝向外侧的缝隙后伸手摘下脸上简易的面纱。
灰暗的面纱下方，是一张憔悴的脸庞，美丽尚存但已然被侵蚀。
脖子微微脓肿，右侧脸颊的边缘处仿佛溃烂，原先光洁的皮肤早已消失，露出下方可怖的发黑的肌肉。
阿迪里斯解开布包，从其中捧起那重新设计过的头饰。