针线街的蠢贼

序幕
蒸汽滚滚，浓烟刺鼻，经的古老帝国在飞轮与曲柄的轮舞中绽放出崭新的活力与蓬勃的野心。汽灯照耀着富丽堂皇的街道与川流不息的车马，漂洋过海运抵的大理石将无数喷涌而出的荣耀与野心定格。但当汽笛响起，车轮驶过，又有谁能够在无暇的月光下忆起，延伸至无限远方的铁轨下所埋藏的，将这座繁华与罪恶之都承载起的鲜血与汗水。
就像对于绝大多数码头工人一样，这家开在地下的小酒吧绝对是一个工作之余最佳的去处，廉价的啤酒溢满了昏暗的各个角落，煤油灯摇曳着昏黄的暗光，布满霉斑的墙上不停地掠过各式各样但都在摇晃着的身影，粗俗不堪的叫骂声中，一个显得略微瘦削的年轻小伙显得似乎有些格格不入，褐色的卷发下是挺拔的鹰钩鼻，深陷的眼眶中有着一双精明的淡蓝眼眸。他正穿着一件皱皱巴巴的白衬衫，用有些苍白但无比灵活的手把玩着手中的一枚精巧的戒指。
又有新的顾客推开了酒吧沉重的木门，撞得有些锈迹的门铃叮当作响。来者身披黑色斗篷，把整个身子包了个严严实实，他推开重重醉汉，毫不迟疑地向着同一个角落快步走来，不由分说地直接做到了年轻小伙的对面。
那个年轻小伙看了他一眼，缓缓地收起戒指，拉长音调问道：“请问这位先生需要一个下水道工的服务吗？”
穿着斗篷的人身体微微前倾，兜帽的阴影加上昏暗的灯光完美地遮蔽住了他的面孔，“下水道工？不，我只是对你手里的戒指比较感兴趣，能有它的人怎么可能是个普通的下水道工？”他不紧不慢地回答道。
“捡来的，就在昨天我巡视下水道的时候，它卡在了一堆垃圾里——您来的正好，您知道哪里能卖掉它吗？这样我就没有必要再去忍受下水道里熏人的气味了。”年轻小伙又把戒指掏了出来，摆在了桌上，推向了对面。
对面穿着斗篷的人微微摇了摇头，发出了一声冷笑“不要再装傻了，布兰德利（Bradley），我盯了你很久了，从三个月前白教堂区的那个八音盒到前天伯灵顿市场街珠宝店失窃案，你对你的能力越来越自信了。”
布兰德利——也就是那个年轻的小伙子——摇了摇头，同时面不改色地悄悄将桌下的左手伸到了装着手枪的裤子的宽大口袋里，右手抓起酒杯，慢慢地呷了一口杯中的淡色啤酒。
“这并不需要太大的能力，只需要周密的准备和一点点智慧与耐心。”布兰德利用低沉的声音慢慢说道，边说边将左轮枪的击锤悄无声息地扳下，对准了桌对面的人。
“两杯苏格兰艾尔——八十先令啤酒！”对面穿着斗篷的人突然转头提高了嗓门对着酒吧老板叫了酒水，“不要紧张，布兰德利，我是来和你谈一笔大生意的，很大很大的生意，我对你的能力很欣赏。”
微胖的酒吧老板把两杯啤酒送到了桌上，穿斗篷的人把一杯推给布兰德利。布兰德利接过酒杯，点头示意让他继续说下去。
“你对针线街的老女士感兴趣吗？”
“你是说英格兰银行？别开玩笑了。”布兰德利露出了不屑地神情，端起酒杯痛饮一口，但眼睛却偷偷瞟向了对面兜帽阴影下的那个未知的面庞。