步兵攻击12—16章(4)

下午，法军在密集的炮火攻击后开始对我们冲锋。我们的防御火力给法军造成了严重伤亡，迫使他们不得不停止攻击。趁战斗停息，我们抓紧时间抢修工事，不多时，法军的炮弹就落在了我们周围。
1月30日黎明时分，法军的炮火开始减弱，我们继续加固战壕。早上8点，法军再次炮击，接着便是步兵的大规模进攻。我们连续两次将法军击退。到了下午，我们的战壕已经有了足够的深度，不必再为法军的炮击而苦恼。野战厨房无法送来食物，我们只能等天黑之后吃饭了。
战场点评：1915年1月29日的进攻彰显了德军步兵的优势，但第9连的表现并没有什么特别之处。很难理解为什么法国人惊慌失措地丢弃一个设有完善的铁丝网障碍、严密的机枪火力网以及梯次配置合理的坚固防御阵地。我们能够从被法军包围的阵地顺利突围，充分说明了德军的战斗能力。
遗憾的是，营里和团里两级指挥机关都没能及时利用第9连的成功扩大战果。由于3个营连成一条直线，我们没有充足的预备队可用，加上手头缺少武器弹药，我们的处境十分艰难。几个因素最终导致我们深陷困境：第一，敌人夺取了我们的部分阵地；第二，我们接到营里的撤退命令；第三，我们缺乏弹药；第四，我们的撤出通道被法军火力覆盖。除了我们采取的那种方法外，其他任何一种做法都会导致大量伤亡甚至全军覆没。尤其是我们不能死等天黑，因为11点之前，我们的弹药就用尽了。我们最终与法军成功脱离证明了野战教科书上的那句话：“相比成功实施攻击行动，脱离战斗更容易完成。”
我们发动进攻的准备工作有些仓促，没有携带较重的挖掘工具，坚硬的冻土使我们的小型挖掘器具几乎毫无用处。因此，即使是在进攻时，铁锹也和步枪一样重要。
在树林边的射程范围更理想，但我还是把新阵地设在森林深处，因为我不想让在德福依树林的错误重演，让部队暴露在敌人的炮火下。
逼近中枢阵地
我们的新阵地比以前好很多。双方对峙期间，我们部队10天换防一次。
几个星期后，我因为那次战斗被授予一级铁十字勋章，成为团里第一位获此殊荣的中尉。
接下来的3个月，我们强化了阵地上的工事，还向法军阵地方向挖了很多攻击战壕。这些战壕逐渐向前延伸，最终互相连接起来，因此，我们的前沿阵地逐渐接近法军，最终到达法军主阵地前沿的铁丝网障碍区。
法军的炮兵妨碍了我们的工事作业。我们很多士兵在战壕中被炸伤，全连直到后撤到补充营时才松了一口气。5月起，法军不断炮击我们邻近中枢阵地的前沿地区。我们每天伤亡不断，气氛越发紧张。
5月初，后方为我们运来第一批坑柱，我们开始加固战壕，还专门构筑了掩体。我们的前沿推进到了距离法军很近的地方。法军炮兵担心误伤自己人，没再肆无忌惮地开炮，而是把攻击目标转向我们的后方，包括我们的补给线、预备阵地、指挥所和营房等。
大约这个时候，上级安排一位没有什么实战经验的中尉接管第9连，因为团长打算把我调到别的连队。我拒绝了这个安排，因为我要和第9连出生入死的士兵们在一起。