第三章 触旧景员外思旧情，贱婢奴暗改鸳鸯谱

再说夜安这一边，纵使她不拘小节，有男子之豪气，可当时毕竟只是一六岁孩童，又因大老爷向来口无遮拦，又不喜她，动不动就拿她身世作梗，故而渐渐大小姐也在内心认定了这件事情，今日一见生人，着实吓得不轻。又不敢给人说，只是躲在房里小声啜泣，谁叫也不听，也不吃饭喝水，活生生成了一个闷葫芦。看着平日活泼爱笑的小姐转眼间就变成这副模样，苏绛雪和庄韩姐妹真真是看在眼里，急在心上。劝着问了好久，无奈只得禀报老爷，老太爷听闻，没好气地说：“那死丫头事还挺多，别管她，爱吃不吃。”“哎，有这么说话的吗，老头子，怎么说也是亲孙女，爱民那，你快去看看怎么了。”“是是，孩儿这就去。”说罢李员外给父母行了礼，转身往夜安房里去。走着走着，李员外竟生出一种近乡情怯，物是人非之感，那夜安住的原是阴氏夫人住的正房，如今竟远不如西厢房日子过得红火，后花园景致虽美，但更和转过弯后的厢房形成明显对比。
屋外冷冷清清，虽还象当初景象，看罢由不得令人百感心中乱如麻。但则见竹梢滴露垂青泪，松影浓荫带晚霞。庭前空种相思豆，砌边都是断肠花。另一旁，老树无情飘落叶，幽林有恨噪啼鸦。栏杆十二依然在，但不知倚栏的人儿她在那一搭。李员外忽想起，他本身草莽出身受圣赏，只识几个大字读过几年书。阴夫人未过门时他处理公务事事不顺心，阴夫人嫁过来后虽说女子不得干政，但要强，急性子的她总是忍不住说他，最后终是没忍住背着公婆就在这正厢房叫他处理公务，起初他还不服气，认为阴夫人一介女流怎知政务，想不到阴夫人处理起来有条不紊，不一会便把公务处理得井井有条。让李员外刮目相看。所以，有一段时间，李员外经常往正房跑，让李老太爷摸不着头脑，殊不知他是去“挑灯夜战”呢，后来李员外见阴夫人处理事务很好，不禁生了懒惰之心，阴夫人不喜，斥责他不求上进，说大男子当以国家事务为重，勤奋学习，妾只能在旁助之。
便不由分说教李员外处理事务。后又教他品茶，赏花，虽不能完全去其秉性，许多年下来，倒也小有成就。因阴夫人为人处事处处比李员外强些，故而李员外更多的是把阴夫人当先生，姐姐，或名义上的妻子，一个很不错的合格的贤内助，而少有情爱之事。阴夫人亦是如此，因阴夫人长李员外两岁，故而更多的是把他当弟弟，而不是一个可依靠的丈夫。后来老太爷让吴氏进门，那吴氏也是大字不识，眼界极低的女人，认为嫁到李家是无上荣耀，便打心里佩服自己的丈夫吴氏的奉承之语自是比阴夫人的忠言逆耳好听地多，所以吴氏进门后李员外便鲜来正房，更是以为阴夫人伤了心，不愿与他同房，所以从大小姐出生直到阴夫人去世后一年，这期间李员外一次也没有来过正厢房。那奉承之语虽顺耳，但听多了便会生出许多不真实感，曾几何时，过腻了美人在旁酒在侧的日子的李员外，反倒有些怀念那些“挑灯夜战”的日子，那言辞恳切的甚至可以称之为耳提面命的谆谆教诲。
以及深夜饥肠辘辘时的那碗热气腾腾没什么味道的阳春面······“如今，你也过世一年多了。”李员外从回忆里抽出身来，喃喃道。又想他与阴夫人所生的女儿不知不觉竟也已经6岁了，除了每天请安吃饭，他也着实没怎么关心过这个孩子。思及此不免心怀内疚。正愧疚之际，那苏绛雪见老爷来了，先是吃了一惊，随即立刻跑过去压抑着焦急却还略带欣喜的心情（急的是小姐不吃东西，喜的是见老爷还是心疼小姐的。）道：“给老爷请安，奴婢不知老爷前来，请老爷降罪，只是小姐现在身体欠安，还请老爷快点去看看。”“无事，是我许久未来，怪不得你，夜安怎么样了，快带我去看看！”听闻，绛雪便领李员外进屋，庄太极和韩昏晓见老爷来了，也吃了一惊，他们还是第一次见李员外呢，但只见员外摆了摆手，便知趣地退下了。员外向绛雪问明了情况，蹲下来看着躲在桌子底下的夜安，温柔地问道：