（唐毒）蜕期

苗疆气候多变，一个时辰前还是万里无云，不想妖风骤起携卷来满山急雨。
崎岖的山路愈发泥泞难行，骡子四条腿都打滑，十多个背着箱子的壮汉更是前进得踉踉跄跄。
这伙人的头领拄着拐杖，拿着罗盘，因为武功最高，走起山路没那么狼狈，脸色却好不到哪去，他看了看身后一群不中用的手下，不悦地皱起眉：“除桑，还有多久能到？”
走在最前面的除桑是他们昨日路经苗寨时寻的向导，是寨子里唯一一个会官话并且说得还不错的，闻声笑道：“快了，老板们，最多再走一里地就能到你们要找的地方了。”
说罢，皮肤晒得黝黑健康的苗人一马当先步入密林，头领正犹豫着，身后的汉子小声道：“老大，我们真要去那里啊？地鼠门之前可是折了好几拨人，就为了一个传说……”
“那帮搬山卸岭的老鼠什么场面没见过，为了一个传说都能前仆后继地派人去送死，可见里面的宝物非同一般，”头领咬了咬牙作出决定，“都跟上！看好那个家伙！别让他趁机溜了！”吩咐完还是不放心，又去检查了一遍，当然也包括那个挂在骡子上蒙眼堵口，手脚绑在身后的男人。
在当地的传说中，密林深处的遗迹曾是上古苗民祭祀蛇神的地方，千年前这里本是一片不毛之地，有蛇衔玉盘踞于巨石之上，朝纳于口，夕吐之，而后地育灵泉，饮之不老，苗人世代相奉。
后来因为一些原因，那支苗族迁居别地，此处便荒废了，直到十年前，蛇衔玉的传说又不胫而走，听闻得之可以起死人肉白骨，一时间引来诸多寻宝者，却尽数折戬沉沙在这茫茫山林沼泽之中，毕竟此处蛇虫横行，瘴气遍布，若无向导，恐怕连遗迹的真面目都见不到。
“老板们，虽然我只管收钱办事，却还是要提醒你们一句，最好别进去，”除桑将他们带到遗迹入口附近得到一笔钱财后，质朴的面上愈发诚恳，“不瞒你们说，之前几波人也是指名要来这地方，也是我带的路，可他们没有一个活着出来，运气不好的可能都尸骨无存了。”
然而除了那个被绑起来的男人听到他的声音偏了偏头之外，没人听他的，除桑目送着这些汉子休整一番后就依次进入了遗迹中，眸色渐深。
进入遗迹的路其实不止这一条，而除桑喜欢把人带到这处入口的原因却是为的收尸方便，遗迹内部太过危险，只有这个方位的机关能完完整整地把尸体从河道里排出，好让他多捡一些东西。
直到雨停，除桑在原地又等了好一会儿，这才忍不住嘴角上扬，低喃道：“竟然不在外面留些人吗？真是比地鼠门的还要轻率。”他从裤袋里掏出短木笛，吹奏起怪异的声调，两条灵蛇就如从前一样从密林中游了出来。
除桑亲昵地弹了弹它们嘶嘶作响的小舌头，眯起紫眸：“走，我们去收尸。”
这么做倒也不觉得良心过不去，毕竟他之前已经再三提醒过了那些人还是要送死，为他们收尸真的算是仁至义尽了。
第一个倒霉蛋绝对是死的最快的，除桑知道那处机关离入口最近，又专断后路，是以见到尸体就意味着那些人被封死在里面，插翅难逃。