堕天使（20）(8)

近一百名严重受伤的阿斯塔特被安置在组装大楼内，地面部队的药剂师对他们的情况进行了监测。尼米列在昏迷或昏迷的人群中搜寻着，寻找着阿什克伦，当他找到他时，他焦急地皱着眉头。
“上这儿来，”一个熟悉的声音重复着。尼米列抬头一看，发现这名技术军士正站在铅制攻城炮的炮壳上。阿什克伦指着那辆巨大的汽车的后部。弹药区后面有梯子。
尼米列急匆匆地回到战争机器的后部，爬上机身后部。装甲甲板从一端延伸到另一端长达一百米，几乎和帝皇泰坦一样高。他沿着这台巨大机器的长度慢跑，和阿什克伦一起从打开的舱门走过去，就在几个小时前，他们还在那里观看ARCHOI的技术人员工作。
“你究竟在这儿干什么?”尼米列问。“药剂师基甸说你应该休息。当你轻触那些输电线时，你的内脏和神经系统都受到了严重的损伤。”
阿什克伦对这些担忧置之不理。他嘶哑地说:“我坐在那里，对我们没有任何好处。”他烧伤的脸上涂了烧伤密封胶，使烧焦的皮肤有了一层合成的光泽。“所以我想我应该爬到这里来，看看我能不能让这个怪物跑起来。尼米列睁大了眼睛。“这有可能吗?”阿什克伦叹了口气。“嗯，理论上是的。引擎正常工作，武器全部装载完毕，虚空盾——所有四个——检查完毕，随时准备启动。问题是没有任何手动控制!”
救赎者皱起眉头。“那没有任何意义。即使是泰坦也有乘员来帮助操控。”
阿什克伦点头。“这些车都有补充人员——但是Archoi的技术专家去掉了所有的控制，焊接上了舱门!”技术军士摇摇头。“这没有任何意义。我无法想象何鲁斯认为他能用什么来操作这些机器——这些系统不像泰坦那么复杂，但它们很接近。”他张开双臂，沮丧地叹了口气。“所以我们现在手中握有一支部队的火力，却没有办法使用它。”
救赎者怒视着开着的驾驶舱。一个念头使他心烦意乱。“有没有办法给这台机器装配一套基本的控制装置——哪怕只是操作它的一个防空挡?”
阿什克伦摇摇头。“事实上，操作虚空盾是最复杂的操作之一，只要问问泰坦的操作员就知道了。操纵一套有效的控制系统可能需要数小时，甚至数天。”他摇摇头。“除非你身边有一个备用的MIU，否则我们什么也做不了。”
尼米列抬头瞥了一眼技术军士，眼睛睁得大大的。阿什克伦皱起了眉头。“怎么了?出什么事了?”他问。
“我们确实有一个MIU，”尼米列说。“它一直就在我们眼皮底下。”
一个半小时后，敌人发动了第八次也是最后一次进攻。
莱昂·艾·庄森听着引擎逼近的声音，准备好了他的剑。“他们来了，”他对尼米列说。幸存的阿斯塔特在他们周围检查武器。在救赎者的催促下，他们把内线的周长又向外延伸了二百五十米，几乎把他们的范围扩大到了极限。
“大人，阿什克伦正在尽可能快地赶路。”他对原体说。“我们必须为他争取尽可能多的时间。”
 “我们冒的风险太大了。”庄森回答说，在日益紧张的气氛中，原体勉强露出一丝微笑。“如果我们不能阻止他们，而且在这个过程中我们都没有崩溃，我会让你个人对此负责。”