堕天使（20）(4)

二十分钟后，他们感到装甲纵队的轰隆声在大地上回荡，轰鸣随着时间的流逝而越来越近。浓烟滚滚的石化废气从舱室中间飘向南方。然后，面对敌人的进逼建筑物顶部的炮手们开始大声喊出他们看到的景象:三列重型坦克和装甲运兵车快速逼近。对尼米列来说，这听起来像一个机械化营直冲他们的防线。
庄森平静地接受了这个消息。“激光炮阵地，瞄准主战坦克，在四百五十米处开炮，”他说。
目标接近射程时，反坦克激光炮几乎同时开火。明亮的红色光束从狭窄的道路上射下来，正面击中了车辆。其中一辆车直接爆炸;另一辆车失去了一个履带停了下来。第三辆坦克继续向前推进，炮塔一侧有一道划痕。它的战斗炮升高并发射了一枚高爆炮弹。炮弹飞过武器阵地，撞向该区域北侧的一个制造厂。阿斯塔特不停地射击，向坦克发射一束又一束的光束，直到最后三辆坦克全部被摧毁。在残骸后面，剩余的坦克和装甲运兵车被迫撤退，并对着侧翼进一步散开，然后继续前进。
这一次，叛军以一个更大的弧线出现，他们的车辆排成了一个宽阔的新月形，几乎包围了整个南部地区。这一次，重伐木枪加入了战斗，用穿甲炮弹扫射敌人的装甲运兵车。敌人以战斗炮弹和机炮的爆炸作为回应，空气中充满了爆炸和火焰。阿斯塔特的射击非常高效，瞄准了坦克装甲上的薄弱环节，在短短几分钟内就摧毁了六辆坦克。装甲运兵车在重伐木枪的轰击下也没有表现得更好，因为穿甲炮弹在它们的外壳上找到了薄弱之处并猛击进去，对里面的部队造成了血腥的破坏。几辆装甲车战栗着停了下来，当一枚曳光弹击中它们的燃料电池并引发爆炸，直到最后营长命令其余步兵下车继续进攻。步兵连队离开他们的运输车，冲过十五米的空地，结果被隐藏的重爆弹和阿斯塔特的爆弹枪扫射纷纷毙命。进攻开始二十分钟后，叛军的推进开始动摇，并开始撤退。他们留下了20辆被炸毁的汽车和200多名阵亡士兵。
三个黑暗天使的武器阵地被战斗炮火摧毁，三个阿斯塔特战死。第一军团在第一次交战中就取得了胜利，但战斗才刚刚开始。荷鲁斯之子还没有露面。
在接下来的三个小时里，黑暗天使又击退了五次攻击。每一次叛军都改进他们的战术，在阿斯塔特的侧翼进行更猛烈的试探进攻。每次撤退叛军都损失惨重，但守军的伤亡人数却不断增加，每次进攻都损失了他们仅存的几门激光炮或重伐木枪中的一门或多门。对尼米列来说，他们觉得好像被一条看不见的绞索慢慢地勒紧了。
在第三次袭击中，叛军向该地区郊区发射迫击炮弹，目标是他们知道有重武器部署的建筑。到第六次进攻时，敌人的装甲运兵车变得越来越大胆，在被击退之前，他们已经逼近了十米之内的范围。
在第七次攻击开始前一个小时，阿斯塔特有时间重新分配弹药和照料伤员。当第一轮迫击炮弹开始落下时，黑暗天使的士气已经恢复，当叛军的坦克和装甲运兵车开始推进时，他们用仅剩的几件重武器开火，并准备近距离战斗。
这一次，叛军的坦克和装甲运兵车从三面向守军逼近，防守方的火力不足以阻挡潮水。敌人的车辆在几十处突破了第一道防线;当他们越逼越深时，他们把大炮和爆弹的猛烈炮火突进了工厂，迫使阿斯塔特冲出掩体，去袭击那些笨重的车辆。短短几分钟内，双方都卷入了数十场班级别的混战，黑暗天使开始与全副武装的步兵展开肉搏战。