同人小说连载·刀犬使巫女（176）

——失败也是翻开新一页——
映在玻璃上的只有下半张脸，放平的嘴角稍稍抿着，看不出更多的情绪。镜像的本体是可奈美，征尘未涤的校服外套着连帽衫，兜帽翻上来遮住前额。腰架卸掉后，御刀转而装在修长的黑色布包里，不引人注目地挂在她肩后。不过，置身于并没有远离美浓关的地方，周围人一看见这套行头就能大致猜到她的身份。
透过自己百无聊赖的表情，可奈美端详着窗外不断后退的风景。街市的布局早已烂熟在她心里，从女孩开始记事起，十年来几乎没有显著变化。此刻，太阳正在悄悄撤离天际，街道萦绕的祥和与平时无二，似乎跟外界的纷扰达成了互相无视的状态。将视线挪到车厢里，可奈美敏感地皱起眉：尽管这条线路不以拥挤著称，眼下同乘的人数也少得太不正常。更有甚者，一股干涩的沉默取代了往日欢快的寒暄，每张脸上都缀着匆匆的行色，似乎留在这里令人非常疲惫——跟可奈美充满倦意的神情倒颇为相近。
少女无声无息地站起身，经过隔着几排座椅的一个小姑娘。后者的表情是乘客中唯一的异色，未谙世事的大眼睛好奇地转来转去，终于锁定在可奈美身背的细长物体上。她用稚嫩的嗓音问道：“小姐姐是刀使吗？一定在什么地方为了保护我们大家而战斗过吧？”
可奈美愕然，视线下意识地对上那无邪的双眼，挤出掩藏着无奈的笑容：“嘛，你说得对，真聪明！关于刀使，你还知道多少呢？”小女孩脸上放出兴奋的神气，一板一眼地回答：“刀使是大家的守护者，又漂亮又帅气，我长大了也要成为刀使！”
“小妹妹真了不起！只要你有天分又努力进取，一定可以成为厉害的刀使！”可奈美一边笑着夸奖，一边疑心自己受到的感染有多深。走下车门阶梯时，她回头望着奋力招手的小女孩，又见到她身旁的母亲显出理解的笑容。远去的汽车没能带走可奈美的忧郁，但一缕微末的希望已经在她胸中萌生。“我这刀使当得……可能还没那么糟。”她轻声自语。
故意早一站下车为的就是在熟悉的商店街多流连片刻，然而可奈美目光所及，店铺要么已经关门歇业，要么门可罗雀，整条街不复繁华热闹。联想到车上车下寥落的行人，她只能轻声一叹：这里跟以美浓关为中心的荒魂占领区距离毕竟太近，就算未被作战失败后敌人的报复性攻击波及，管理局也做出了疏散周边的艰难决定。她有生以来一直居住的温暖的家，现在却沦为人们被迫远离的不祥之地，让可奈美禁不住懊恼身为刀使没有尽责。
这几天来，只要表面上能够静下心，她的思绪便反复飘忽回到逃出荒魂占领区的当夜。早已做好准备的车队一开始撤退，就完全没有拖泥带水，将来自交战区内部成百上千的火球甩在车尾后方。可奈美的表情波澜不惊，心脏却不住狂跳，偏过头瞥见姬和轻轻喘着气。从她与姬和开始，同车的人完全没有彼此搭话的意思，但每个人都将显而易见的沉重埋在心里，好像有意不让气氛过于凝滞。
直到荒魂制造的爆炸轰鸣全然听不见了，汽车又行驶了一段才稳稳停住。紫当先一步跳下车门，只用威严的目光四处扫一扫，其他车上的乘员就自动开始忙碌。可奈美放松地呼出一口气，又突然觉得心里一颤——现在就感到轻松真的可以吗？作战可是刚刚失败，只差一句官方发表的总结予以承认。就她个人的行动而言，不但眼看着舞衣陷落敌手，连任何一个受困的人也没救出来，深沉的无力感此刻正缓缓爬上少女的心头。