堕天使（17）

十六
错综复杂
卡利班
帝皇大远征后的200年
莫滕将军在飞机超大的座椅上不安地挪动了一下身体，假装在研究他左边窗外的景色，试图掩饰他脸上的怒容。“如果我能知道你在找什么，我可以安排驻军的高级军官给你做报告。”
“这将违背检查的目的。”扎哈瑞尔在飞机客舱对面的座位上回答说，“事实上，如果部队永远不知道我的行动，那就再好不过了。”
“那好吧，”莫腾粗声粗气地说，尽管扎哈瑞尔看得出他那饱经风霜的脸仍然很不舒服。泰拉裔的军官又盯着窗外看了一会儿，考虑下一步该说什么。过了一会儿，他深深地吸了一口气，“你让我去北方荒野视察部队，为你自己的行动提供掩护。”
“没错。”扎哈瑞尔承认。他不想再说谎了。“一旦飞机着陆，我们就分道扬镳，我很可能不会和你一起回到安度鲁卡。”他摊开双手。“我很抱歉不能再说更多了，事情太重要。我相信你能理解。”
“是的，当然，”莫腾爽快地说，但这位老将军的眼睛里露出警惕的神色，这是毫无疑问的。有那么一小会儿，扎哈瑞尔不知道将军是不是在隐瞒什么，但他很快就以一种愤怒的表情打消了这个念头。他没有理由不信任莫顿，扎哈瑞尔这么说服自己。大家都说这个人是一名愿意为荣誉而献身的军人，他完全有理由对扎哈瑞尔要求对北方荒野巢都的驻军进行不事先通知的视察感到奇怪。事实是，扎哈瑞尔无法让当地部队或行政官员知道他的存在，因为他们正努力维持巢都被战争破坏地区的秩序;他的行动将引发很大的问题，大到他也不能压住。
他最不愿意看到的就是莫滕将军——当然更糟的是博斯克贤者——得知一名军团成员在这个星球上最活跃的人口中心与叛军领导人秘密会面。这两个人都不太可能接受这个消息。尽管他讨厌隐瞒自己的行为，但扎哈瑞尔不得不承认，归根结底，莫滕和博斯克的行为是为了帝国的最大利益，而不是卡利班。
下午晚些时候，当这架军用飞机开始向目的地大幅俯冲时，从窗口射进来的阳光斜射到扎哈瑞尔的右侧。智库伸长脖子向窗外的东北方向望去，那里的生态环境与更北的风化山脉形成了鲜明的对比。
位于北方荒野的巢都是按照帝国标准模板建造的;这是一个不规则的阶梯金字塔，即使在它的基座也有5公里宽，顶层上升到多云的天空中达3公里。狭窄的街道从巢都辐射到整个平原，周围环绕着数百座较小的建筑，这些建筑尚未被建筑不断扩张的足迹所覆盖。
每一种巢都都是以一种类似的方式在新近顺从的帝国世界中建造的:首先是劳工及其家庭，成千上万的劳工从西半球各地的城镇和村庄搬迁过来。他们将被安置在新巢都所在地的一个小镇上，随着人口膨胀，这个小镇将向四面八方扩张。然后，一旦有足够大的劳动力储备，并且受过足够的训练人口便可以开始工作，就会开始挖掘新的巢都。结构将分阶段增长，同时向外、向上和向下扩张。渐渐地，巢都将吞噬整个城镇，居民逐渐被重新分配到建筑物内部的区域。人口也会继续增长，随之而来的还有公务员和官僚机构。从理论上讲，人口和组织的增长将与结构的增长如此紧密地匹配，以至于当结构完成时，巢都将完全实现所居人口的自给自足。当然，这样的事情很少能完全按照计划进行。