机械教（2）

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六名包裹在已经褪色、衣衫褴褛的锈红色罩袍中的机械教护教者纹丝不动站在她面前，就好像技术档案部（Librarium Technologica）宽阔的誊写大殿内俯视着下方数以千计的抄写员的那些贤者的塑像一般。他们的铁质靴子被牢牢锁定在星舰甲板的收容槽内，而她则必须紧紧抓住一根金属支柱，以免将自己的头撞到舰身上，或者在星舰起飞时摔倒在地。
星舰的内部空间简洁朴实，尽可能地增强了实用性。它的设计中没有包含任何不必要的装饰或者用来取悦视觉的美学元素，完美地展示了它所属的那个组织的特点。
达利亚•西西拉（DALIA CYTHERA）用一只手捋过她被剪短的金发，附着在她头发上的灰尘与油脂让她更加渴望每周一次在上风水池隔间中的沐浴，然而，她有一种感觉，她向往的清洁正是离那些护教者的头脑最遥远的东西。
当他们将她从图书馆下面的牢房——路德贤者在一周前把她关进了那里——带出来时，除了确认她的名字，他们中没有人再多说过一句话。他发现了她对她的沉思者电脑（译：Cogitator，一种电脑，主核心部分只有手提箱大小，可作为一艘星舰或者军事设施的数据堆栈）内部工作方式的改进，并在一阵从他的扬声器发出的狂暴而愤怒的脑静电杂音中将她从工作线上拖了出来。。
被关在完全的黑暗中整整七天几乎使她崩溃了。她还记得当牢房的门终于打开，护教者的青铜死亡面具、他们手中闪烁着微光的手杖和他们眼中毫无宽恕之情的目光出现在她面前时，她不禁紧紧地缩成了一团。在护教者们邀请鲁德扫描储存在他们手杖中的生物检测安保密码后，他对他们的突然闯入脱口而出的抗议就马上停止了。她很害怕这些护教者，后来她觉得自己本应该就害怕他们。他们在机械教中的主人特意将他们设计成这个样子：增大的体型，被改造成武器的四肢和在青铜骷髅面具后闪烁着绿色光芒、一眨不眨的双眼。
不一会儿，她就被从牢房中拽了出来，并被拖着走过她之前两年一直在其内工作的如巨穴般震荡着回音的缮写室。她的四肢瘫软无力。
成千上万披着罩袍的抄写员、绘图员、管理员和表格盖章员填满了这间缮写室。在被带往那道通向远方世界的拱门时，她意识到她将会为与这里的知识分别而伤感。
她不会想念这里的人，因为在这里她没有朋友，没有同事。那些皮肤苍白的熟练工们没有人会从他们单调乏味的工作中抬起头来，他们的沉思者电脑发出的海绿色荧光和飘浮在充满尘土的空气中的球型照明灯发出的摇曳的光芒掩盖了他们毫无生机和活力、如枯槁一般的面容。
这样一种状态对于达利亚来说简直闻所未闻，她总是为她的抄写员同僚们对他们从事的工作有多么光荣一无所知而感到惊奇。
被复原的来自泰拉的知识和被伴随远大远征的各支远征军一道出行、遍布银河的数以千计的探险队发回的新技术被源源不断的汇聚到这个房间里。尽管各种信息如滔天洪水般涌来，泰拉上各大图书馆中的每一个默默无名的奴仆仍会盲目地、不间断地把这些知识小心地记录并归档，并且日复一日地重复进行这些官僚气十足的行政任务，却轻易忘记或者丝毫不关心他们与闻的那些信息的价值，直至暮年。