西极若木【01】

祖父大人给我布置了一项任务，希望明天独自到东江米巷最东头的西洋联络处罗偃师先生身边去，先生有要事相商。
德胜门到东江米巷要走十四里路，按照祖父的吩咐，为保密起见。我穿上裋褐挑上货担，乔装打扮成货郎的样子，一直走到了东江米巷那栋和中式城市画风格格不入的哥特式建筑前开始摆摊。
东江米巷的人不多，生意冷清异常。
一个道士打扮的老头拦住了我的去路：“小姑娘，这几栋洋人的房子已经给鸿胪寺看管起来了，东江米巷做生意难做，王府井和西单挺好的，那儿人多。
“早上起来太晚，那边挤不下我这个小摊子。”我低下头，装作难过的说道。“两手空空回去什么都没赚到会挨饿的，能卖一定是一点吧。”
“过日子不容易啊。”老头掏出一块碎银子。“那随便来坛酒就好。”一坛酒便把老头打发走了。
我仔细端详着这个精气神看上去还不错的老头远去的背影，想起了祖父给的嘱咐“如果有人直接递给你万两的银票买那个做工粗糙的胡蜂纹饰瓷瓶，不要多问是非，赶紧收拾东西跟那个人走，偃师先生的一举一动都被茅山道士监视着，不能在明面上谈的事情得你带信过来。”
一对母子路过摊前，小孩哭闹着要笼子里的蝈蝈，母亲则百般搪塞敷衍，母亲拖着孩子走远了。
仔细一想，这个小男孩哭闹的时候最多被带走。以前，我只要有点贪玩的想法就会被毒打一顿，仔细一想，这家伙还不是最倒霉的。
我吃下了樱留给我的最后一颗糖，以前总是害怕这种过分的如药般的甜味，现在却无比留恋，糖很久才化掉，天也快黑了。
樱已经去了南国的某处，运河的尽头。不知道她临走前为什么和我谈下辈子的志向，也许她顺从了命运的安排吧。
东江米巷洋馆的门开了，我看到偃师先生出门向西走去，几个茅山道士跟踪在她身后。正疑惑之际，一个中年妇女来到了我的摊前，指明要那个胡蜂花瓶。
中年妇女直接把钱袋子递给了我，我这时才发现钱袋子里的铜钱中间，赫然夹着一张万两的银票。
我收拾摊子，偷偷跟踪在中年妇女身后，一直跟到崇文门外的一家当铺里，一进当铺，中年女人打了个手势示意我把货放下，从未见过的当铺掌柜便喊我的名字欢迎到来。
“舟楫，辛苦你演一天了，到后面坐吧。”
当铺掌柜锁上了店门，随后倒在墙边闭上了眼睛，像死了一样，偃师先生穿着那件有金属质感的女仆装从从后门出来时，我有些震撼。
这才知道东江米巷的那个“偃师先生”只是她的备用机，掌柜是个仿生傀儡。而中年妇女也是偃师先生假扮的。
先生挪开柜台边上的药柜，通往地下室的阶梯出现在我面前，我跟着先生进了书房。
故事这才开始